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現在、米国の家庭の約48％が犬を飼っています。これらの子犬の一部-合計9,000万人近く-はとても愛されており、独自のInstagramアカウントさえ持っています。犬がスペースを共有するようになった場所と時期、そしてその後のベッドは不確実なままですが、1つ明らかなことがあります。犬は人間の最古の動物の友達です。
飼いならされた家畜化論争
研究者は、すべての犬が灰色オオカミの野生の祖先から派生したことに同意しますが、いつ、どこで、そして何回この家畜化が起こったかが進行中の議論の主題でした。 2016年、考古学者と遺伝学者の国際チームが現代犬と古代犬の両方からDNAの配列を決定し、2種類のオオカミ集団（ヨーロッパとアジア）が14,000年前に現代の突然変異を生み出したと結論付けました。
しかし、2017年に「Nature Communications」で発表された新しい理論は、二重起源仮説と矛盾し、代わりに、犬は約20,000〜40、000年前に一度だけ家畜化されたことを示唆しています。彼らは、17,000年から24,000年まで、遺伝的に異なる東部グループと西部グループに分かれませんでした。
石で不滅の協力
考古学者のマリアグアニンとドイツのマックスプランク研究所の研究者チームは、サウジアラビア北西部のサイトで1,400を超えるロックアートパネルのカタログ化に3年間費やしました。 「人類学的考古学のジャーナル」で説明されているように、これらのパネルのほぼ半分は、飼い慣らされた犬の300以上のインスタンスを含む動物を持つ人間を描いています。犬は狩猟を手伝っているようです。場合によっては、アイベックスやガゼルの首を噛んでいることが示されています。他の人では、犬は弓矢を持つハンターの腰につながれています。中型の犬は、耳を刺し、短い鼻をし、上に曲がった尾を付け、ふさふさしたバセンジーまたはファラオハウンドに似ています。または著者が示唆するように、現代のカナン犬です。
研究者の推定が正しい場合、彫刻はおそらく8,000〜9,000年前のものであり、飼いならされた犬の最も古い描写であり、狩猟に初期の犬を使用している人間の最良の証拠となります。そして、リーシュの使用は、考古学的な記録ではるかに早く知られています。
永遠のために一緒に
第一次世界大戦の前夜、ドイツのボン郊外で、玄武岩の採石を行っていた労働者が、オオカミや他の動物の骨と考えられていた2つの完全な人間の骨格を含む墓を発見しました。動物の骨は50年以上保管され、手つかずのままで、最終的に1頭ではなく2頭の飼いならされた旧石器時代の犬の骨として特定されました。 Bonn-Oberkasselとして知られるこのサイトは、これまでのイヌの家畜化の最も初期の強力な証拠であり、人間と犬が一緒に埋葬された最古の墓でもあります。
2017年、獣医および考古学者のリュック・ヤンセンは、これらの犬の骨を再訪しました。彼は、2匹の犬の若い方が生後6ヶ月から7ヶ月であると判断し、歯科の証拠に基づいて、おそらく犬のジステンパーでひどく病気であったと判断しました。歯の損傷は、犬が子犬としてしばしば致命的な病気にかかり、19〜23週の間に3回の重篤な病気に耐えたことを示唆しています。大学のプレスリリースのヤンセンによると、「十分な注意を払わなければ、ジステンパーの深刻な症例を持つ犬は3週間以内に死亡するだろう」と彼は、少なくとも8週間、動物には実用的な価値がなかっただろう。これは、犬が人間と一緒に埋葬されることと相まって、人間と人間の親友との間のユニークな感情的なつながりが何千年も続く可能性があることを示唆しています。