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米国では、毎年、アルミニウム缶などの容器や包装に約190万トンのアルミニウムを使用しています。これらの軽量で耐久性のある容器をリサイクルすると、エネルギーの使用、コスト、環境への影響に関して多くの利点があります。アルミ缶のリサイクルの長所は多く、短所は比較的少ないです。
エネルギー
アルミニウムは、式Al2O3のアルミナと呼ばれる化学物質を含むボーキサイトと呼ばれる鉱物を精製することにより製造されます。製油所は、氷晶石と呼ばれる別の鉱物と組み合わせてアルミニウムを酸素から分離し、摂氏950度（華氏1742度）で溶かし、黒鉛電極で溶融アルミニウムに電流を流します。このプロセスは膨大な量の電気を消費します。対照的に、アルミニウム缶はすでに精製アルミニウムで作られているため、比較的簡単に溶かして別の缶を作ることができます。アルミニウムのリサイクルには、バージン製品を製造するために必要な電気エネルギーのわずか5パーセントが必要です。
環境への影響
アルミニウム精製用の電気を生産するには、化石燃料の燃焼が必要になることが多く、温室効果ガスである二酸化炭素が放出されます。ボーキサイト鉱石を鉱山から製油所に輸送するには、大量のエネルギーも必要です。全体として、1トンの原アルミニウムを生産するには、約1,740ガロンのガソリンに相当し、大量の温室効果ガスを大気中に放出します。対照的に、1トンのアルミニウム缶のリサイクルでは、約90ガロンのガソリンまたは化石燃料に相当するガソリンのみを使用します。したがって、アルミ缶のリサイクルは、環境に大きなプラスの影響を与えます。何よりも、アルミニウムは無期限にリサイクルできます。つまり、缶をリサイクルして、無制限の回数だけ別の缶に入れることができます。
経済
アルミニウム缶はリサイクルが最も簡単な消費財の1つです。リサイクルアルミニウムは新品よりも安く、製造業者がリサイクルを買いたがるからです。それが、アルミニウムが米国の他のどの消費者製品よりも頻繁にリサイクルされる理由です。アルミニウム産業がリサイクル製品の購入に費やしたお金は、地元のリサイクルセンターとプログラム、およびそれらを運営する都市に利益をもたらします。一部の慈善団体は、プロジェクトを支援するためのお金を稼ぐ方法として、缶回収を行っています。
短所
アルミ缶のリサイクルには多くの欠点があります。再利用可能な容器を使用することは、アルミニウム缶に包装された製品を購入するよりも優れています。なぜなら、そもそもアルミニウムを精製するために必要なエネルギーを節約できるからです。しかし、もしあなたがアルミ缶を使うなら、それらをリサイクルすることは環境に利益をもたらし、経済的利益を提供します。