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砂漠の大草原がアフリカ大陸を覆っています。サハラ砂漠だけでその3分の1がカバーされ、他の2つ（ナミブとカラハリ）は一般に他の2つとして認識されています。まるで水のないアフリカの砂漠のように見える画像は、長い間写真に収められ、映画の背景になりました。学者たちは、そこに住む動植物の種を今でも記録しています。
サハラ
サハラ砂漠は、3,500,000平方マイルの世界最大の砂漠です。アトラス山脈から流れ出るオアシスを灌漑する地下河川がいくつかありますが、降雨はほとんどありません。これらのオアシスにより、何世紀にもわたってアフリカ北部とアフリカ南部のサバンナ間の貿易ルートが可能になりました。
現在、主にモーリタニア、アルジェリア、リビア、エジプトのサハラ砂漠に400万人が住んでいます。動物には、スナネズミ、砂漠のハリネズミ、バーバリーシープ、オリックス、ガゼル、野生のお尻、ヒヒ、ハイエナ、ジャッカル、キツネ、マングース、300種の鳥が含まれます。
ナミブ
先住民族のナマ語で「広大な」を意味するナミブは、鋭い尾根のある高い砂丘とその多様な植物と動物の生活によって特徴付けられます。ナミブは、8000万年以上前の世界最古の砂漠であり、この安定性がユニークな種の開発に貢献しています。たとえば、Welwitschia mirabilisは2,500年以上生きることができ、2本のひも型の葉だけを生涯生長させる植物です。これにより、ウェルウィッチアは地球上で最も長く生きている植物のままになります。ナミブには、ユニークに適応したさまざまな爬虫類や昆虫もいます。
カラハリ
カラハリは、ボツワナの大部分、南アフリカの南西部、ナミビアの全域をカバーしています。カラハリは、アンゴラのオレンジ川からナミビア、ジンバブエに至る大規模な砂地の一部です。その砂漠の砂塊は、柔らかい石の層を侵食することで形作られ、10,000年から20,000年前に植物によって安定しました。 2010年のカラハリで見られる植物には、草、とげのある低木、アカシアの木が含まれます。動物には、茶色のハイエナ、ライオン、ミーアキャット、カモシカ、爬虫類、多くの鳥類が含まれます。
保全
アフリカの砂漠の独特の景観と、そこに生息する動植物を保護するための取り組みが進行中です。ナミブ砂漠には、ナミビアで最大の保護地域があり、ナミブナウクルフト公園には世界最大の保護地域があります。エコツーリズムは、自然のままで保護されている場合よりも、保護されていない場合のほうが土地の価値を高めることにより、保全に役立ちます。カラハリ保護協会のような他の組織も砂漠を保護しようとしています。
興味深い事実
学者は、カラハリをどのように分類し分割するかについて議論します。カラハリは10インチ以上の雨が降るので、カラハリを真の砂漠とは見なさない人もいます。ワールドアトラスの専門家などの一部の専門家は、カラハリをナミブから分離せず、ナミビアの砂漠をカラハリの一部と見なしています。分類がどうであれ、ナミビアの砂漠には、雲を収集するために倒立位置に立って霧を湿気に凝縮できるカブトムシなど、地球上で最もユニークな種が生息しています。