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生細胞の一般的な特徴の1つは、分裂することです。 1つの細胞が2つに変わる前に、細胞はその遺伝情報を含むDNAまたはデオキシリボ核酸のコピーを作成する必要があります。真核細胞は、細胞核の膜に囲まれた染色体にDNAを保存します。複数の複製開始点がないと、複製に時間がかかり、細胞の成長が遅くなります。
DNA 101
DNAは、糖基とリン酸基が交互に重なった長鎖分子です。 4つのヌクレオチド塩基の1つ（窒素を含むリング状分子）は、各糖基から垂れ下がっています。 DNAの2本の鎖は、各糖の位置の塩基が姉妹鎖の相補的な塩基に結合する二重らせん構造を形成します。特定のペアリングのみが許可されているため、一方の鎖の塩基を特定すると、もう一方の鎖の同じ位置にある塩基がわかります。
染色体
真核生物では、染色体はDNAとヒストンタンパク質の混合物であるクロマチンの円柱構造です。ヒト細胞には23組の染色体があり、各親から1組のメンバーがいます。人間の染色体には、約1億5,000万塩基対が含まれています。クロマチンはしっかりと折りたたまれてDNAを圧縮し、細胞に収まるようにします。人間の細胞内のすべてのDNAを端から端までレイアウトすると、約6フィートになります。複製を行うには、コピーの直前にDNAヘリックスをほどく必要があります。
複製
真核細胞は成長と分裂を交互に繰り返し、DNAは成長段階で複製されます。 DNAは、各鎖をコピーする酵素であるDNAポリメラーゼによるアクセスを許可する緩和状態に入ります。別の酵素であるヘリカーゼは、最初に複製起点と呼ばれる領域で2つのスタンドを分離します。各鎖は、ヌクレオチド塩基の相補配列を持つ新しい鎖のテンプレートとして機能します。ポリメラーゼ分子を囲む複製バブルは、コピー操作中に各DNA鎖に沿って移動します。古いストランドと新しいストランドは、バブルの背面で一緒に圧縮されます。
タイミング要件
DNAポリメラーゼは、毎秒約50塩基対の割合で真核生物の染色体を転写できます。染色体の複製開始点が1つしかなかった場合、1つのDNAヘリックスをコピーするには約1か月かかります。複数の起点を使用することにより、セルは約1時間でらせんを複製でき、720倍の高速化が可能です。プロセス中に、各染色体上の複数の複製バブルが小さな長さのDNAを大量に生成し、それらが一緒に接合されて最終製品を形成します。複数の起源の利点は、比較的迅速な細胞分裂と生物の成長を可能にすることです。たとえば、人間の母親は、各染色体の単一の複製起点に依存しなければならなかった場合、出産前に540年間胎児を運ばなければなりません。