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主にマダガスカルとサハラ以南のアフリカに生息するカメレオンは、地球上で最もユニークな動物の一部です。フード付きの頭から奇妙な形の足まで、カメレオンは生き残るために発達した多くの身体的適応を持っています。これらの適応のいくつかはカメレオンの狩りを助け、他の適応は捕食者からそれを隠すことを可能にします。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
カメレオンは、彼らが生き残るのを助ける物理的な適応のホストを持っています。彼らのフード付きの頭は、彼らが露の形で水を集めるのを助けます、そして、また、仲間を印象づけます。目を回転させることで、動きの速い獲物を正確に特定できます。色が変わる肌は、彼らが溶け込み、潜在的な仲間に目立ち、ライバルを威helpsするのに役立ちます。彼らの水平な足は、彼らが落ちるのを防ぎ、それらを運び去ろうとする捕食者に対してしっかりと保持するために枝をつかむのを助けます。
フード付きヘッド
ベールに包まれたカメレオンやカルマカメレオンなど、多くの種のカメレオンは、フード付きまたは 覆われた 頭。このフードは、カメレオンの頭蓋骨の背面にある骨のうねによって形成されています。カメレオンのフードは、2つの主な目的のために進化しました。まず、フードはカメレオンが水を集めるのを助けます。カメレオンは乾燥した気候に住んでいることが多く、その餌はほとんど水分を含まない昆虫で構成されているため、水分を補給するために必要なすべての助けが必要です。露がカメレオンのフードの上にたまると、水滴はやがてフードの側面を滑り落ちて、カメレオンの口の角に落ちます。
カメレオンフードの2番目の機能は、生殖に関係しています。男性のカメレオンは、通常、女性よりも大きく尖ったフードを持っています。交尾の時間になると、オスのカメレオンは時々他のオスと戦い、メスに近づく必要があります。大きなフード付きのオスのカメレオンは、実際よりも大きく見え、他のオスを遠ざけます。女性のカメレオンは、より大きなフードを持つ仲間を好む傾向があります。この性的選択により、大きなフード付きのカメレオンの遺伝子が確実に引き継がれ、将来の世代のカメレオンにもフード付きの頭蓋骨が与えられます。
スイベルアイ
カメレオンの最も興味深い物理的特徴の1つは、その奇妙な形をした、回転する目です。これらの目は互いに独立して動き、ほぼ360度回転します。これらの目はカメレオンの頭の側面にあり、カメレオンは単眼視（片方の目から収集した画像のみを見る）と両眼視（両方から収集した画像を見る）を切り替えることができるため、カメレオンは周囲のほとんどすべてを見ることができます、すぐ後ろを含む。この特別なビジョンにより、カメレオンはハエやカブトムシなどの動きの速い昆虫の獲物を追い越すのに成功することができます。カメレオンが片目で獲物を見つけると、両目を回転させてターゲットをロックします。その後、長く粘着性の舌を放ち、獲物を捕らえます。
カメレオンの目は頭の側面から遠くに突き出ているため、特別な保護が必要です。カメレオンは、瞳孔のみを露出させたまま、各目のほとんどを覆う特別なフード付きの蓋を開発しました。これらの蓋は、目の軟部組織を保護します。
色が変わる肌
フード付きの頭と同様に、有名なカメレオンの色を変える肌はいくつかの目的を果たします。まず、爬虫類が環境に溶け込むのを助けます。カメレオンの自然で変化のない肌の色は、住む場所によって異なります。カメレオンの中には、樹皮や小枝と混ざり合うように砂茶色であるものもあれば、緑豊かな木のてっぺんに住むカメレオンはさまざまな緑の色合いですカメレオンの環境の色が明るい緑の木から濃い緑の木に移動するときに変化すると、それに応じて皮膚の色が変わり、捕食者による検出を回避します。
カメレオンは体温調節にも皮膚を使用します。すべての爬虫類と同様に、カメレオンは冷血です。つまり、体を温めるために太陽の熱に頼っています。このプロセスをスピードアップするために、カメレオンは時々、肌を暗くします。暗い色は熱をより速く吸収するのに役立つからです。カメレオンの特定の種は、皮膚をほぼ完全に黒くすることができます。
カメレオンの色を変える皮膚の最も重要な機能の1つはコミュニケーションです。交尾シーズン中、オスのカメレオンは、しばしば肌の色を明るくすることで、メスに対して誇示します。オスのカメレオンは、鮮やかなオレンジと赤から、大胆なストライプの黄色と鮮やかなブルー、または女性を感動させる印象的なスポットまで、色が異なります。これらの色は、オスが交尾する準備ができていることを伝えます。オスのカメレオンは、他のオスを自分の色で脅そうとします。赤、オレンジ、濃い紫、黒は、カメレオンのこれらの攻撃的な色を表しています。オスのカメレオンはこれらの色に変化して、他のオスに戦いの準備ができていることを伝えたり、戦いが起こる前に他のオスを立ち去らせようとするかもしれません。
横足
カメレオンには、世界で最も珍しい足があります。カメレオンは、足の裏が足の裏にまっすぐ突き出ている、完全に水平な足を持つ唯一の動物です。カメレオンの足は時々 ザイゴダクチル、鳥の足のようですが、それは正確な説明ではありません。カメレオンのつま先は鳥のつま先とは非常に異なる位置にあるためです。地球上のどの動物にも、カメレオンのような足はありません。
これらの唯一無二の足は、グリップという目的のために開発されました。すべてのカメレオンは木や大きな茂みに住んでいます。1つのスリップは、ひどい転倒を意味する可能性があります。しかし、カメレオンの水平方向の足は、つま先を枝に完全に巻き付けてしっかりと保持します。カメレオンの足は、爬虫類を捕食者から保護するのに役立ちます。カメレオンの主な捕食者である鳥は、獲物を急襲し、でそれを運び去ることで狩りをします。しかし、カメレオンのグリップは、大きな鳥であっても、枝からそれをこじ開けることを非常に困難にします。
森林の生存に関して言えば、カメレオンよりも優れた装備を備えた動物はほとんどありません。