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航空宇宙局（NASA）によると、地球の表面にあるすべての生物は、最小の微生物から最大の哺乳類まで、生存のために水に依存しています。 National Geographic for Kidsによると、一部の生物は95％の水で構成されており、ほぼすべての生物は少なくとも50％の水で構成されています。
考慮事項
NASAによると、水分子には2つのユニークな特性があります。水は広い温度範囲で液体状態のままであり、凍結状態では密度が低くなります。ほとんどの分子は、液体状態に比べて固体状態の密度が高くなっています。
水は液体よりも固体のほうが密度が高いため、これにより氷が水の上に浮かびます。もし氷が水よりも濃ければ、生命の進化は不可能だっただろう。これは、海で形成された氷が海の底に沈み、すでに冷たい水を表面に押し戻すためです。最終的に、この正のフィードバックサイクルは、地球上のすべての水が凍結するまで続きます。
関数
おそらく、地球上の生命に関して水が果たす最も重要な役割は、有酸素呼吸です。複雑性情報と設計のための国際協会によると、有酸素呼吸はATPの形で生命過程のエネルギーを作り出すために使用されます。地球上の生物の大半は、エネルギー源として好気性呼吸を使用しています。水なしでは、有酸素呼吸は起こり得ません。マリコパ大学によると、水の存在なしでは光合成も起こり得ませんでした。
利点
NASAによると、水は複数の用途がある分子であり、栄養素を溶解して分子を輸送するための完璧なソリューションです。
人間では、水は関節の潤滑剤であり、口、肺、鼻、腸の健康な粘膜を維持します。テキサス大学エクステンションプログラムによると、水は動物の便秘を防ぐのにも役立ちます。
洞察力
NASAによると、すべての科学者が液体の水の存在が生命の確実な指標であると信じているわけではありません。しかし、惑星上の液体の水の存在は確かに生命のチャンスを増やします。
誤解
NASAによると、液体氷は実際には複数の惑星や月に存在しています。ただし、氷は生命を可能にしません。生命が存在するには、液体の水が必要です。他の惑星の氷は、常に水ではなく、時には他の種類の分子からの凍結ガスです。