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森林生態系は、その環境の化学的および物理的特徴と相互作用する植物、動物、微生物、および他のすべての生物のコミュニティを表します。具体的には、閉じたキャノピーで成長する樹木が支配する地上環境、つまり森林。森林生態系の定義に関与する生物は、生存のために相互に依存しており、生産者、消費者、分解者としての生態学的役割に応じて大きく分類できます。森林生態系のダイナミクスを説明するために、このような生態系のよく知られた例をモデルとして使用します：南アメリカのアマゾンの熱帯雨林。
プロデューサー
•••Atelopus / iStock / Getty Images太陽からのエネルギーがシステムに入る森林生態系について見てみましょう。生産者レベルでは、この太陽入力から独自のエネルギーを生産できる生物で構成されています。光合成を行う緑の植物は、森林生態系の生産者として機能し、アマゾンの熱帯雨林では通常、4つの層に配置されます。の 創発層 165フィート以上の巨大な木々が遠くに間隔をあけて配置されています。これらの出現したツリーの下にはメインがあります キャノピー、一般的に高さ65〜165フィートの密集した木で構成されています。彼らは多くの生き物に果物、蜜、種を提供します。の 下層 日光をほとんど受けないため、植物をほとんどサポートしません。ほとんど何も成長しません 林床 日光がないためです。
主な消費者
一次消費者は自分のエネルギーを製造することはできず、代わりに緑の植物を食べることでそれを得ることができます。このような植物を食べる動物を草食動物と呼びます。草食動物は、その物理的適応と生息地の好みに応じて、多種多様な植物材料を食べることがあります。アマゾンでは、半水生のent歯類であるカピバラは、林床や草や水草の湿地で採餌します。アカホエザルなどの他の主要な消費者は、熱帯雨林の天蓋に住んでおり、葉、花、果物、木の実を食べます。
二次および三次消費者
•••マシュー・ハート/ iStock / Getty Images二次消費者は一次消費者（別名草食動物）を食べて、もともとは緑の植物によって生成されたエネルギーを取得し、三次消費者は他の二次消費者を食べます。これらの肉食動物は肉食動物として知られており、多くの行為 両方 捕食しているクリーチャーに応じて、二次および三次消費者として。アマゾンで最大の哺乳類の肉食動物であるジャガーは、主な消費者であるカピバラを捕食するかもしれませんが、そのようなものを容易に狩ります 二次 消費者はカイマンとして、その場合は-肉食動物が肉食動物を食べるように-それは三次消費者の役割を果たします。
一部の二次および三次消費者は、動物の食事と植物物質を混ぜ合わせます。たとえば、ゴールデンライオンタマリンは、果物や昆虫やカエルの両方を食べる小さな猿です。そのような消費者は雑食動物として知られています。
捕食者はアマゾンの熱帯雨林のすべての層で繁栄します。オセロットとジャガーは、林床と下層階で哺乳類、爬虫類、鳥を探します。ハーピーイーグルとエメラルドツリーボアスと呼ばれる緑のヘビは、鳥、トカゲ、哺乳類の餌を食べます。
分解器
森林生態系の分解者は、死んだ植物や動物を破壊し、栄養素を土壌に戻し、生産者が利用できるようにします。バクテリアの他に、アリとシロアリはアマゾンの熱帯雨林の重要な分解者です。ヤスデやミミズも死んだ物質を破壊するのに役立ちます。アマゾンの暖かく湿った気候は、分解者が急速なペースで作業するのに役立ちます。死んだ物質は6週間以内に分解されます。
相互依存と共生：森林生態学の基礎
この生態系の生物は、生存のために相互に依存しています。これに関する例は、アステカのアリとセクロピアの木との関係です。木の中空の茎で繁栄するアリは、食物のために木によって生産される特別なジュースに依存しています。代わりに、アリはセロピアに害を及ぼす可能性のある昆虫を追い払い、これらの木を詰まらせる可能性のある登山用のvineを殺します。 2つの生物間のこの種の緊密でインタラクティブな関係は、 共生。
共生関係のもう1つの例は、アリと毛虫の間の関係です。アリは毛虫の背中の斑点によって生成された甘いジュースを食べます。見返りに、彼らは毛虫を攻撃から保護します。