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人間は生きるために酸素を必要としますが、あなたが思うほど多くは必要ありません。人間の呼吸に必要な空気中の最小酸素濃度は19.5パーセントです。人体は肺から吸い込まれた酸素を取り、それを体の赤血球を介して体の他の部分に輸送します。各細胞は、成長するために酸素を使用し必要とします。ほとんどの場合、大気中の空気には、安全な呼吸のために適切な量の酸素が含まれています。しかし、時には、他の有毒ガスが反応して酸素のレベルが低下することがあります。
通常の空気組成
呼吸するたびに、酸素よりも多く吸入します。私たちの環境の通常の空気は、いくつかの異なるガスで構成されています。空気の約78％は窒素ガスですが、酸素は約20.9％だけです。残りのフラクションは主にアルゴンガスで構成されていますが、微量の二酸化炭素、ネオン、ヘリウムも含まれています。
安全な酸素レベル
人間と多くの動物が正常な機能を維持するためには、生命を維持するために必要な酸素の割合は小さな範囲内に収まります。労働安全衛生局（OSHA）は、19.5から23.5パーセントの間で実行される人間の空気中の酸素の最適範囲を決定しました。
酸素不足：副作用
酸素レベルが安全地帯の外に落ちると、深刻な副作用が発生する可能性があります。酸素濃度が19.5から16パーセントに低下し、身体活動を行うと、細胞は正常に機能するために必要な酸素を受け取ることができません。精神機能が低下し、酸素濃度が10〜14パーセント低下すると呼吸が断続的になります。あらゆる量の身体活動を伴うこれらのレベルでは、体は疲労します。人間は6％以下のレベルで生き残ることはありません。
酸素が多すぎる：副作用
通常よりも高い酸素レベルは生命に有害であるとは言えませんが、火災や爆発のリスクの変化が大きくなります。空気中の酸素濃度が非常に高いと、人間は有害な副作用を経験する可能性があります。非常に高レベルの酸素は、フリーラジカルを酸化させます。これらのフリーラジカルは、体の組織や細胞を攻撃し、筋肉のけいれんを引き起こします。短時間の暴露による影響はおそらく逆転する可能性がありますが、長時間の暴露は死を引き起こす可能性があります。
高地病
適切な量の酸素は海面から始まります。運転や山登りなど、高度が上がると、気圧は低くなります。気圧が低いと、空気は海面よりも膨張します。空気中の酸素と窒素の比率は同じままですが、同じ空間内で利用できる分子は少なくなります。高地で呼吸するたびに、低地で呼吸するよりも酸素分子が少なくなります。これは高山病を引き起こす可能性があります。高山病に苦しむほとんどの人は、吐き気、頭痛、疲労を経験します。適切な処置がなければ、問題はより深刻になる可能性があります。