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中東には2つの主要な砂漠があり、極端な気候と景観を生き抜くことができるさまざまな動物種が生息しています。これらの砂漠では、他のタイプの環境と比較して生物多様性が比較的少なく、人間の活動により生息地の一部が破壊されていますが、いくつかのタイプの哺乳類と爬虫類が住み続けています。
タイプ
中東の砂漠には、ガゼル、砂猫、オリックス（カモシカ種）、トカゲ、ラクダ、牛、ヤギなどの動物が生息しています。砂猫、ガゼル、トカゲ、オリックスを含むこれらの動物の大部分は野生であり、人間と接触することなく生き延びます。一方、牛、ラクダ、ヤギは、群れを地域のまばらな放牧地に案内する遊牧民の部族によって砂漠に放牧されています。
地理
中東の砂漠の動物は、アラビア砂漠とシリア砂漠の2つの主要な砂漠に生息しています。前者はイラクとヨルダンからオマーンまで、ペルシャ湾からイエメンまで続き、後者はシリア、サウジアラビア、ヨルダン、イラクの一部を含むアラビア半島北部に広がっています。
気候
アラビア砂漠とシリア砂漠の両方に生息する動物は、極端な環境条件に適応しています。後者では、年間を通して降雨量が非常に少ないため、動物が利用できる耕地はありません。日中は気温が華氏100度を超えることがよくありますが、夜間は秋から冬にかけて気温が氷点下になります。このため、ほとんどの砂漠の種は、地下、砂丘、または夜間の植え込みのいずれかをカバーしています。
サイズ
アラビア砂漠は90万平方マイルの広大な土地であり、その中心として、世界最大の連続砂塊の1つであるRub ’al-Khaliがあります。小さなシリア砂漠は約200,000平方マイルで構成されており、アラビア砂漠よりも動物種が少ない。
考慮事項
中東の砂漠の種は、生態系に対する多くの人為的な脅威に脅かされています。これらの脅威は、すでに生息地や食料や水源に侵入し始めています。これらの脅威のいくつかには、遊牧部族によって放牧された牛やヤギによる過放牧地、石油とガスのパイプライン建設、石油流出、車両のオフロード、戦争の影響が含まれます。この地域の多くの砂漠の種は、狩猟と生息地の劣化によりすでに絶滅しています。これらの現在絶滅した動物には、縞模様のハイエナ、ハチミツアナグマ、ジャッカルが含まれます。一方、砂ガゼルなどの他のタイプの動物は、現在保護されている中東の砂漠保護区に再導入されています。