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メンデル遺伝学と現代遺伝学は、実際には同じものの一部にすぎません。グレゴール・メンデルは、現代の遺伝学の基礎を形成しました。その後、科学者は彼のアイデアと法律に基づいて、それらを詳しく説明しました。現代の遺伝学では、メンデルスの遺伝学の解釈に異議を唱えるものはありませんが、遺伝学が彼が明らかにしたバージョンよりも複雑な場合が見つかりました。
メンデル遺伝学
グレゴール・メンデルは、エンドウ植物で有名な実験を行いました。異なるエンドウ豆の交配の結果を観察することにより、メンデルは、両方の両親が彼らの若者に対立遺伝子を提供したことを理解することができました。対立遺伝子は、遺伝形質が持つ可能性のある品種です（「ストレートリーフ」と「カーリーリーフ」は、「リーフシェイプ」特性の2つの対立遺伝子かもしれません）。メンデルは、優性対立遺伝子と呼ばれるいくつかの対立遺伝子が、劣性対立遺伝子と呼ばれる他の対立遺伝子の存在をマスクすることを発見しました。確率とこれらの遺伝学の法則の理解を使用して、メンデルは異なるエンドウ植物を一緒に交配した結果を予測できました。遺伝学の理解が後に進化するにつれて、対立遺伝子は通常遺伝子の異なるバージョンであることが明らかになりました。
多遺伝子形質
場合によっては、画像は基本的なメンデル遺伝学よりも複雑です。たとえば、複数の対立遺伝子が互いに相互作用する場合があります。メンデルス法は、少数の対立遺伝子に対して適切に機能します。しかし、時には、多くの遺伝子が相互作用して特性を生み出します。複数の遺伝子の影響を受けた形質は「多遺伝子形質」と呼ばれます。高さは、基本的なメンデルのパターンに従っていないように見えるため、多遺伝子形質の例としてよく使用されます。ただし、身長に寄与する個々の遺伝子は、これらのパターンに従います。高さがメンデル遺伝学と矛盾するように見えるのは、多くの異なる遺伝子が寄与しているからです。
性に関連した特性
性関連形質は、メンデル遺伝学の特別な領域です。人間では、性別は性染色体と呼ばれる2つのペア染色体によって決定されます。女性は2つのX字型の性染色体を持ち、同じ遺伝子を持ちますが、対立遺伝子は異なります。男性は1つのX染色体を持ち、1つは「Y」のような形をしています。 Y染色体には、X染色体に見られる遺伝子のほとんどがありません。そのため、人間の男性では、bげや色盲の最も一般的な形態のようないくつかの特性が特別なパターンに従います。たとえば、男性は（母親から）対立遺伝子のコピーを1つだけ取得し、父親は遺伝子のコピーを提供できないため、色盲を発症する可能性が高くなります。ほとんどの性関連形質は、女性の通常のメンデルのパターンに従います。
染色体、遺伝子、DNA
遺伝学の現代科学とメンデルの基本法との大きな違いは、現代の科学者がメンデルが観察したパターンの背後にあるメカニズムをより明確に理解していることです。たとえば、1950年代と1960年代には、ケンブリッジ大学のジェームズワトソン博士やフランシスクリックなどの研究者を含む複数の研究者がDNAの構造を解読しました。科学者は現在、遺伝子/対立遺伝子がDNAにコード化されていることを知っており、体は細胞を分裂させるときに染色体に配置します。遺伝学の根底にあるメカニズムを理解することで、科学者はメンデルスの研究をさらに発展させることができました。現代の遺伝学ではメンデルスの仕事と矛盾するものは何もなく、メンデルスの法則が働く理由を説明し、適用されないように見えるいくつかの状況を説明するだけです。