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水生生態系は水ベースの環境です。植物や動物は、水生生態系の生物的および非生物的要因と相互作用します。水生生態系は、海洋生態系と淡水生態系に分類されます。ストリームは、淡水生態系の一例です。
非生物的要因は、生物が小川に存在する環境を形成する非生物成分です（淡水生態系）。これらには、光、電流、温度、基質、化学組成などの要因が含まれます。
生態系の種類
生態系は、水生、陸生、またはその2つの組み合わせです。海洋、川、湖、さらには池もすべて水生生物の生態系です。海洋バイオームの非生物的要因は、化学、光、電流、温度の点で場所によって異なります。生物は周囲の非生物的環境に適応し、結果として異なる種の集合体となり、異なるタイプの生態系相互作用を生み出します。
たとえば、南極の気温が低いと、温かい熱帯の水と比較して溶存酸素濃度が高くなります。これらは両方とも海洋環境ですが、海洋のさまざまな非生物的要因により、非常に異なる生態学として機能します。また、水が移動する速度は、種の集団と相互作用が異なるため、異なる生態系を作成します。静かな湖と比較して、動きの速い小川に対処するには、さまざまな生物がどのように適応する必要があるかを考えてください。
光
光は光合成に不可欠な要素です。また、生息地の要因かもしれません。魚や無脊椎動物は、捕食者に見えにくくするために、川の中の日当たりの良い場所を避けます。生命体のほとんどは、より高密度の光が存在する場所に見られます。光の密度が低い地域では、端脚類やトビムシなどの種はほとんど見られません。
現在
電流は、多くの非生物的および生物学的効果と相互作用する要因です。多くの生物は特定の範囲の水速度を占有しますが、より高い速度の水にストレスがかかります。電流は、食物を待っている生物に移すという重要な機能を果たします。また、酸素を生物に伝達し、呼吸を助けます。同じ流れが栄養素と二酸化炭素を植物に運びます。
温度
この生態系で繁栄するほとんどすべての生物の代謝率は、水温の影響を受けます。マスなどの一部の生物は、比較的冷たい河川温度で成長します。コクチバスなどの他の生物は、より高い温度で最適に機能します。
ほとんどの河川の温度は華氏32〜77度です。亜熱帯および熱帯の小川は、しばしば華氏86度に達し、一部の砂漠の小川は華氏104度に達します。生物が生き残ることができる温度の上限は、経時的な温度適応パターンに依存します。冷水魚は、華氏77度を超える温度で長期間生き残ることができません。温水魚の大部分は、華氏86度近くの温度に耐えることができます。
化学
ストリームの化学的性質は、集水域の地質（水が収集される構造）によって決まります。雨と人間の活動は、小川の化学にも影響します。流れは、溶存酸素、アルカリ度、栄養素、人間の汚染物質の点で異なります。
ほとんどの生物の存在に不可欠な酸素は、水に容易に溶解します。小さい乱流は酸素で飽和していますが、代謝活性の高い大きく滑らかに流れる川は底部近くで酸素が枯渇する可能性があります。アルカリ度は、水のpHを変化させる化合物の量と種類の尺度です。
黒水の流れは本質的に酸性であり、肥沃な土壌に流れ込む流れはわずかにアルカリ性であり、チョークの流れは本質的に極端にアルカリ性です。栄養素は、植物や微生物を支える栄養素です。人間の活動は、河川の栄養負荷に大きく貢献しています。例は、化石燃料の燃焼または肥料の製造の結果として水中に存在する大量の窒素です。