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リソースが無制限の理想的な環境では、各繁殖サイクルが次のサイクルの候補のより大きなプールを生成するため、人口の増加は指数関数的になります。しかし、自然界では、成長を横ばいにする制限要因が常に存在します。これらの要因は、人口が少ないと弱くなり、人口が増えると強くなり、収容力として知られる安定した均衡になります。
疾患
環境内の種の個体数が増加するにつれて、伝染病は強力な制限要因になります。人口が薄く分布していると、人口の密集した人口ほど高い割合で疾患が伝染することはありません。人口密度が特定のポイントを超えると、高度に伝染性で致死的なウイルスが人口の十分な割合に影響し、人口の増加を抑制します。
食料不足
資源、特に食料の供給は、人口増加のほぼ普遍的な制限要因です。すべての生態系には、特定のポイントまで種の個体数レベルを維持できるだけの特定の量のリソースがあります。競争と飢starは、この点を超える人口の成長を制限します。
捕食
すべての環境には、人口の増加を制限するさまざまな捕食者もいます。種の個体数が指数関数的に増加するにつれて、以前に他の種を捕食した捕食者は、生存戦略としてより豊富な種を捕食し始める可能性があります。さらに、人口過剰は環境の混雑を招き、その種の生息地外の種を捕食の影響を受けやすい地域に押しやる可能性があります。
環境要因
汚染物質や極端な気候などの環境要因も、人口の増加を制限するように作用します。人口が増加すると、過密状態を避けるために居住範囲が拡大します。この拡大は、人間によってひどく汚染された地域や製材会社によって森林破壊された地域で発生し、病気や捕食に対して脆弱になります。人口が他の環境に拡大すると、生息地が適切でなくなる可能性もあり、極端な暑さや寒さは理想的な生息地よりも致命的となります。