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中央アメリカの熱帯雨林は、メキシコ南部、ベリーズ、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマに広がっています。
この地域はかつては熱帯雨林で広がっていましたが、現在ではサトウキビ、牛、焼却、狩猟、農業のための生息地破壊のために非常に細分化されています。中央アメリカの熱帯雨林は、熱帯植物の生物多様性が高く、湿度の高い環境に対処するための独自の適応を持っています。
熱帯雨林の生産者
独立栄養生物と呼ばれる一次生産者は食物網の基盤にいます。独立栄養生物は、環境を利用して、植物、藻類、菌類、バクテリアなどの食物を作る生物です。
中央アメリカの熱帯雨林に多数の植物がなければ、クモザル、ホエザル、アグーチ、ジャガー、ナマケモノ、ワニ、ハチドリ、タランチュラ、ハキリアリなどの動物は生き残れません。
熱帯雨林植物の適応
熱帯雨林の木は、蒸発による水分損失が湿度の高い環境ではそれほど心配されないため、樹皮が薄くなる傾向があります。
また、多くの樹木は、柔らかい土の浅い根系を補うために安定した状態を保つのに役立つ巨大なバットレスを備えています。熱帯雨林の植物の葉は、しばしばドリップチップを備えています。これは、豪雨の際の対処メカニズムとして、水の流出を助けると考えられています。
多くの熱帯雨林の植物は、木の側面で成長できる着生植物です。これにより、彼らは林床から得られない日光に到達することができます。天蓋からぶら下がっている多くのブドウはリアナと呼ばれます。日光を利用するために、つる植物は天蓋で生活を始め、根は成長し、最終的に林床に到達します。
アナナスは熱帯雨林の一般的な着生植物です。アナナスはカップ状の形状を使用して水を捕獲します。この水源は、オタマジャクシ、トンボ、カの幼虫、バクテリア、カエル、鳥の住みかになることが多く、植物に余分な栄養素を供給します。
熱帯雨林の花の適応
活気のある ヘリコニア属 中央アメリカの新熱帯雨林と南アメリカのアマゾンに広く分布しています。独特の垂れ下がった、鮮やかな色の「オウムのくちばし」の花序がハチドリや蝶を引き付け、花蜜を食べさせ、内部の多くの小さな花を授粉します。
一部のヘリコニア種は、水源を提供して鳥を引き付けるために上向きになっています。
世界中に22,000種以上のランがあり、それぞれに独自の適応があります。ほとんどのランは着生植物であり、黒を除くほぼすべての色で鳥や昆虫の受粉者を引き付けることができます。
バニラ、 バニラ・プラニフォリアは、熱帯雨林環境向けに特別に設計されたクライミングランです。クリーミーな白と黄色のバニラの花は、わずか24時間開いて小さな在来蜂に授粉されます。
経済的に価値のある熱帯雨林の植物
熱帯雨林の高い生物多様性は、食物、薬、衣服、宗教目的で高く評価されている多くの植物があることを意味します。
私たちは多くの経済的に価値のある植物を知っていますが、まだ多くが研究されていません。このため、先住民や在来動物だけでなく、中央アメリカの熱帯雨林の保全がすべての人にとって重要です。
カカオ
テオブロマカカオ または「神の食物」は中央アメリカの有名な植物であり、マヤ人にとって神聖です。古代マヤの遺物は、人々が意図的にカカオを植えて栽培したことを示しています。マヤ文明とアステカ文明では、カカオ豆を通貨として取引に使用しただけでなく、喜び、健康、儀式のための温かい飲み物として消費したという証拠があります。
カカオ豆を焙煎して挽くと、チョコレートの製造に使用される重要な成分であるココアバターが生成されます。
ゴムの木
カスティーリャエラスティカ別名、パナマのゴムの木は、コロンブスの到着前にメソアメリカの人々によってラテックスを生産するために最初に使用されました。
人間のおかげで、ゴムの木は現在、一部のアフリカ諸国、オーストラリア、および太平洋諸島の多くの熱帯雨林で見つけることができます。哺乳類と鳥は、分散のためにゴムの木の種を森の周りに広げます。
パパイヤ
パパイヤ、 カリカパパイヤ、中央にコショウの大きさの小さな黒い種を含む大きなオレンジ色の果物です。パパイヤの木は、果物を成長させて急速に生産するために中央アメリカの暖かい温度を必要とします。
パパイヤはおいしい果物であるだけでなく、胃の痛み、消化器系の問題、下痢、がんにも有益です。で公開された研究 Journal of Medicinal Food 空気乾燥したパパイヤの種子は、人間の腸内寄生虫の治療と予防に潜在的に有効であることがわかりました。
アボカド
アボカド、 パーシーアメリカーナ、スペインではアグアカテとして知られ、中央アメリカの高地と熱帯雨林で育ちます。アボカド果実は栄養価の高い食物源です。
アボカドの木の葉は、癌、創傷治癒、体の痛みを潜在的に助けることがわかっています。アボカドは現在世界中で栽培されています。