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砂漠-年間降雨量が10インチ未満の地域は、地球の陸地の約4分の1を占めており、そのほとんどがアフリカ、アジア、オーストラリア、北米です。
ほとんどの砂漠の生物は小さな哺乳類と爬虫類であり、その一部は焼け付くような砂漠の熱から逃れるために地下の穴を掘ります。砂漠で生き残ることができる大きな砂漠の動物はほとんどいません。特別な適応策を講じている人は、彼らが住みにくい環境に耐えることができます。
砂漠の野生生物：哺乳類
砂漠の生活に適応した大型哺乳類には、それぞれアダックスアンテロープやアフリカのサハラ砂漠とアジアのゴビ砂漠のフタコブラクダのような有蹄動物が含まれます。
どちらも広く平らなひづめがあり、沈むことなく砂の上を歩くことができます。 2つのこぶがあるフタコブラクダは、鼻孔を閉じて砂を寄せ付けません。小さな哺乳類は砂漠でより一般的です。サハラ砂漠だけでも、ジェルボアを含む約40種のげっ歯類が生息しています。
他の哺乳類には、カリフォルニアの同名の砂漠で発見されたモハビオオジリス、および中央オーストラリアの砂漠のとらえどころのない有袋類のほくろが含まれます。
砂漠の生息地に生息する爬虫類
砂漠に生息する爬虫類の個体群には、モハベ砂漠とソノラ砂漠で見られる砂漠のカメと砂漠のイグアナが含まれます。砂漠のイグアナは熱に対してより耐性があり、最も暖かい時間中に活動しますが、両方の種は穴を掘ります。
砂漠のカメは、水の損失を減らすために、冬にほとんどの時間を地下で過ごし、冬眠します。彼らの体はまた、膀胱に蓄えられた水を引き出すことができます。モハベ砂漠とソノラ砂漠には、穴を掘ることが知られている有毒なトカゲであるヒラモンスターも生息しています。
ヒラモンスターは夏の間は夜行性であり、寒い冬の間は尾に蓄えられた脂肪で生活することができます。ソノラ砂漠では、10種のツノトカゲも発生します。砂漠の草原のヒゲトカゲも同様です。後者はすべて女性です。子孫は母親のクローンです。
北米のガラガラヘビやサハラの角状毒蛇など、砂漠の生息地に住むヘビもいます。
砂漠の鳥
フクロウのいくつかの種は砂漠に住んでおり、ソノラ砂漠のエルフフクロウは別の鳥、ヒラキツツキによってサワロサボテンに刻まれた空洞に巣を作ります。
北アメリカと南アメリカの砂漠で見つかった適切な名前のアナホリフクロウは、リスや他の小さな哺乳類によって掘られた巣穴を占有します。最も象徴的な砂漠の鳥の1つは、ロードランナー、ソノラ砂漠で見つかった雑食性の鳥です。飛行よりも走りを好み、人を追い越すことができます。
アフリカの砂漠には、世界最大の鳥であるダチョウが生息しています。ダチョウも迅速な雑食ですが、ロードランナーとは異なり、彼らは飛ぶことができません。
砂漠の両生類
両生類は水生幼虫として生活を始めます。したがって、砂漠で生き残ることができる両生類の数は、砂漠のスペードフット、カスクの頭のアマガエル、アメリカ南西部のソノラ砂漠のヒキガエルなど、1年のほとんどを巣穴で過ごすいくつかの高度に適応した種に制限されます。
その名前が示唆するように、砂漠のスペードフットは、後足で掘ることができるように固くなっています。これらの砂漠の動物は、散発的な夏のシャワーによって作られた水のプールに卵を産みます。
砂漠に住んでいる昆虫とクモ
クモ、サソリ、ミツバチ、ムカデ、カブトムシ、ゾウムシ、ガ、トンボ、アリ、コオロギの種はすべて砂漠環境に生息しています。オーストラリアの砂漠サソリなどの多くの砂漠の昆虫は、厳しい環境条件を回避するために穴を掘ります。
ほとんどのアリはフェロモンを使用して巣に戻りますが、サハラ砂漠のアリは、熱で急速に蒸発するため、さまざまな方法が必要です。彼らは目印を使って視覚的に巣に戻ると考えられています。