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火山噴火は、地球に隠されたエネルギーの最も壮観で破壊的な現れの一つです。生命の損失、壊滅的な財産の損傷、壊滅的な気候効果の可能性について、火山と比較できる自然現象はほとんどありません。しかし、世界の火山の多くは、予見可能な将来に再び噴出する可能性が低いため、最小限の危険をもたらします。
マグマなし、噴火なし
火山噴火は、マグマに蓄積される熱と圧力を解放する地質学的方法です。マグマは、非常に高い温度で液化され、水蒸気や二酸化炭素などのガスと混合された地下の岩です。火山は本質的に、加圧されたマグマが地球の表面の下の部屋から逃げることを可能にする通気孔です。絶えた火山は、マグマの供給から永久に遮断されます。これは、火山が徐々に移動したか、マグマが別の経路を通って上昇し始めるためです。
絶滅したが消えていない
火山が記録された歴史の中で噴火しておらず、将来も噴出する可能性が低いと科学者が信じる場合、その火山は絶滅したものとして分類されます。ただし、火山の分類はやや主観的で理論的なものです。噴火の歴史的記録は不完全であり、科学者は特定の場所での火山活動の長期的な可能性を評価する能力が限られています。また、火山を絶滅したと特定するための基準は、広く受け入れられていません。火山は、現在噴火の兆候が見られず、将来噴火することが不可能とみなされる場合、その歴史的活動に関係なく、絶滅したと分類される場合があります。
眠れる巨人
すべての非活動火山が絶滅しているわけではありません。科学者が火山活動の兆候を検出できないが、噴火が不可能であることを示す証拠が見つからない場合、その火山は休眠または「眠っている」と分類されます。より正確な定義では、休火山は噴火することができますが、過去1万年間噴火していません。先史時代の噴火の地質学的証拠は解釈が難しいため、休眠の別の基準は、記録された歴史で火山が噴火していないことです。ただし、記録された履歴の長さは世界の一部によって大きく異なるため、この定義も不完全です。
休眠と絶滅
休眠中の火山と絶滅した火山の区別は必ずしも明確ではなく、科学者は適切な分類を選択するのが難しい場合があります。火山の種類によって、噴火の回数と頻度に関連する特性が異なります。その結果、たとえ2つの火山の噴火履歴が似ていても、1つは休眠状態にあり、もう1つは消滅している可能性があります。たとえば、いくつかの種類の火山は1回のみの噴火を経験し、これらは最近の歴史で噴火したとしても絶滅したと分類される場合があります。他のタイプは、数十万年の間隔で噴火し、1万年以上前に最後の噴火が起こったとしても、絶滅したと見なすことはできません。