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複合火山は、地球の表面で最も一般的な火山です。それらは地球の火山活動の60％を占めています。残りの40パーセントのほとんどは、海の下で発生します。複合火山は、灰と溶岩流の交互の層で構成されています。層状火山としても知られるその形状は、8,000フィートもの高さの急な側面を備えた対称的な円錐形です。それらは地球の沈み込み帯に沿って形成され、1つの構造プレートが別のプレートの下に押し込まれます。そのような地域は、太平洋海盆および地中海周辺の地域です。
溶岩
複合火山は主に、安山岩として知られる中程度から高粘度の中間シリカ含有量の溶岩を押し出します。例外は、日本の富士山とシチリアのエトナ山であり、玄武岩を押し出します。溶岩は、火山の深いマグマ溜まりから、中央の通気孔を通って上昇します。中央の通気孔が塞がれている場合、溶岩は他の側方導管を見つけて出ます。これらのサイドベントは、フメロールとして知られています。中央海などの他のタイプの火山活動では、溶岩は地球表面の割れ目から押し出されます。
灰
灰は、小さな塵から大きな岩の破片までさまざまな粒子の混合物です。火山噴火は、灰、ガス（通常は二酸化炭素と水蒸気）、および硫黄などの鉱物の混合物である雲を作成します。灰の雲は、高さ20,000フィートを噴出し、300マイル以上横方向に広がります。灰は植物や動物の生命にとって有毒であるため、これは最も深刻な自然災害の1つです。
噴火
複合火山は、数千年もの間、長い期間休眠しており、絶滅した印象を与えます。この期間、火山の噴出口の周りの固まった溶岩は内部で崩壊し、その噴出口を塞いでいます。このプロセスは火山の圧力を増加させ、その後の噴火の力は計り知れません。それらが噴火すると、溶岩と灰が火山の側面を雪崩の速度で流れます。
気候
大気中に浮遊したままの複合火山噴火からの灰は、重要な気候効果を持つ可能性があります。 1815年のインドネシアのタンボラ山の噴火により、翌年の北半球の夏がなくなりました。 1816年は夏のない年として知られるようになりました。英国の画家ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーは、タンボラの気候効果を作品に示しました。 1991年のインドネシアのピナツボ火山の噴火は、北半球で次の3年間の厳しい冬などの気候影響を引き起こしました。