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あなたがそれを知っているかどうかにかかわらず、あなたは今アルゴンを呼吸しています。しかし、心配する必要はありません。この無色無臭のガスは、周囲の空気のわずか0.94％を占めており、人間などの生物に影響を与えないほど非反応性です。この微量のアルゴンは、生物学や地球の気候にとってはあまり重要ではありませんが、科学者や現代社会にとっては有用です。
製造
アルゴンの主な重要性は、産業に対する価値にあります。人々が使用するアルゴンはすべて大気から得られます。ただし、利用する前に、まずアルゴンを分離する必要があります。製造業者は、最初に液体まで空気を冷却し、次に液体空気を沸騰させて、分留と呼ばれるプロセスで成分に分離することにより、アルゴンを精製します。この同じプロセスで液体窒素と酸素が生成されるため、アルゴンは本質的にそれらの製造の副産物です。
業界
金属が溶接されると、金属は非常に高温に加熱されます。保護されていない場合、周囲の空気中の酸素と反応する可能性があります。シールドガスは、溶接中に金属を保護し、金属が酸化されないようにします。アルゴンは非常に不活性です。つまり、アルゴンは他の化学物質と反応しないため、溶接時に効果的なシールドガスとなります。その不活性な性質により、アルゴンはチタンやシリコンなどの他の反応性物質の生産にも非常に役立ちます。周囲の空気から保護されていないと、これらは急速に酸化する傾向があるためです。
その他の用途
この不活性ガスは非常に高温でもフィラメントと反応しないため、白熱電球には通常アルゴンが含まれています。一部の二重窓ガラス窓は、熱伝導率が非常に低いため、2つのガラス板の間の絶縁体としてアルゴンを使用しています。その非反応性と絶縁体としての価値のおかげで、スキューバダイビング用のドライスーツを膨らませるためにアルゴンが使用されることもあります。
アイスコアデータ
地球の気候を研究している科学者は、将来の傾向をよりよく理解するために、千年にわたって惑星の気候がどのように変化したかを再構築する必要があります。アイスコアは、この種の研究にとって貴重なツールです。科学者は、南極大陸またはグリーンランドの氷床にドリルダウンし、氷床から円柱状のサンプルを抽出し、氷に閉じ込められた窒素、アルゴン、およびその他のガスの濃度を測定します。アルゴンの同位体の比率は、科学者が特定の期間の平均温度データを決定するのに役立ちます。