離心率は、円錐断面が円にどれだけ似ているかの尺度です。これは、すべての円錐セクションの特性パラメータであり、円錐セクションは、それらの離心率が等しい場合にのみ類似すると言われています。放物線と双曲線には、1種類の離心率しかありませんが、楕円には3種類の離心率があります。 「偏心」という用語は通常、特に指定がない限り、楕円の最初の偏心を指します。この値には、楕円および双曲線の場合、「数値偏心」および「半焦点分離」などの他の名前もあります。
離心率の値を解釈します。離心率の範囲は0から無限大であり、離心率が大きいほど、円錐セクションは円に似ていません。離心率が0の円錐曲線は円です。 1未満の離心率は楕円を示し、1の離心率は放物線を示し、1を超える離心率は双曲線を示します。
いくつかの用語を定義します。離心率の式は、離心率をeとして表します。半長軸の長さはaで、半短軸の長さはbになります。
一定の離心率を持つ円錐断面を評価します。偏心は、e c / aとして定義することもできます。ここで、cは中心までの焦点の距離であり、aは半長軸の長さです。円の焦点はその中心なので、すべての円でe = 0です。放物線は無限遠に1つの焦点を持っていると見なされる場合があるため、放物線の焦点と頂点の両方が放物線の「中心」から無限に離れています。これにより、すべての放物線でe = 1になります。
楕円の離心率を見つけます。これは、e =（1-b ^ 2 / a ^ 2）^（1/2）として与えられます。等しい長さの長軸と短軸を持つ楕円の離心率は0であるため、円であることに注意してください。 aは半長軸の長さなので、a> = bであり、したがって、すべての楕円について0 <= e <1です。
双曲線の離心率を見つけます。これは、e =（1 + b ^ 2 / a ^ 2）^（1/2）として与えられます。 b ^ 2 / a ^ 2には任意の正の値を指定できるため、eには1より大きい値を指定できます。