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堅い細胞壁を持つ植物細胞とは異なり、動物細胞には柔軟な細胞膜があり、細胞を拡大または縮小できます。この膜はまた、細胞の出入りを制御し、外部流体中の塩やその他の分子の濃度が変化すると、細胞は内部の濃度を変化させて外部のものと一致するように反応します。そのため、外部溶液がより希釈または低張になると、内部と外部の濃度がバランスするまで水がセルに移動します。その結果、セルが拡大または膨張します。このような変更は軽微な場合があります。変更が重大な場合は、セルを損傷または破壊する可能性があります。
流体の動き
すべての細胞は、水の通過を調節する細胞膜に囲まれています。細胞外液と呼ばれる細胞外の液体には、溶質を構成する多くの分子が含まれています。すべての細胞はこの細胞外液に囲まれ、細胞が互いに近接している場合は少量であるか、赤血球が血液中を移動する場合など、豊富になります。溶質の濃度が細胞内と細胞外環境で異なる場合、溶媒（または水）は、これらの違いのバランスを保つ方向に細胞内外に移動する傾向があります。
張性とは何ですか？
塩や小分子などの液体中の溶質の量によって、その張度が決まります。体液中の正常で健康な量の溶質は、等張状態と呼ばれます。通常の状況では、細胞内の張度は外と同じであるため、細胞は等張性とも呼ばれます。この状況は理想的であり、セルへの水の流れがセルからの水の流れに等しいことを意味します。しかし、時々、これらの濃度は異なります。たとえば、脱水状態になると、細胞外液中の塩濃度が水の不足により増加し、不均衡が生じます。この状況では、細胞外液は高張と呼ばれます。
低張ソリューション
セルを囲む流体は、セル内の流体よりも低濃度になる可能性があります-低張と呼ばれます。これは、大量の液体を飲むと短期間発生する可能性があります。腎臓が正常に機能しない場合は、発生する可能性があります。この場合、細胞膜の両側の濃度のバランスを保つために、水が外側から細胞内に移動します。このプロセスは、ソリューションが同じ濃度に達するまで続きます。極端な状況では、非常に多くの水が細胞内に移動し、内圧により破裂して死に至る場合があります。