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地球の大気は、重力によって所定の位置に保持されている気体の層であり、宇宙への脱出を防ぎます。紫外線を吸収し、暑さを抑えて地球の表面を温め、昼と夜の極端な温度を下げることで、生命を守ります。大気を構成するガスは一般に空気と呼ばれ、これは地球上のすべての生物が呼吸するものです。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
呼吸する空気の大部分は窒素と酸素で構成されていますが、微量のアルゴン、二酸化炭素、その他のガスも見つかります。
窒素：豊富で不活性
酸素は地球で呼吸される空気中の最も豊富なガスであるという一般的な誤解です。その栄誉は、空気の78パーセントを占める窒素に行きます。窒素はN2として発生し、2つの窒素原子が結合します。結合は非常に強く、ガスを化学的に不活性にします。吸入された窒素は血流に入りますが、体内の細胞では使用されません。しかし、窒素は生命に不可欠であるため、RNA、DNA、およびタンパク質に含まれています。窒素は、動物が使用するために、安定性の低い結合を持つ化合物に変換する必要があります。これが起こる1つの方法は、植物の窒素固定によるものです。
酸素：生命を与えるガス
すべての生物が呼吸する空気のほぼ21％を占め、酸素は肺、または下等動物の肺のような構造に吸収され、血液によって体内のすべての細胞に運ばれます。酸素は空気中で最も不安定で、したがって化学的に最も活性なガスです。すべての動物は酸素を必要としますが、通常よりも高い濃度では致命的になる可能性があります。純粋な酸素を長期間呼吸すると、酸素毒性が生じます。生物学におけるその役割に加えて、酸素は燃焼、火事の原因となる化学プロセスにとって不可欠です。
アルゴン：希ガス
地球上の空気の中で3番目に豊富なガスはアルゴンですが、空気の1％未満を占めています。アルゴンは化学では希ガスに分類されます。つまり、アルゴンは非常に安定しており、他の化合物とほとんど反応しません。空気中のアルゴンは、主に地球の地殻にある放射性同位体であるカリウム40の崩壊に由来します。科学で使用されるアルゴンの大部分は、液体の形で空気を分留することで得られます。
微量ガス
大気中には微量の追加ガスがいくつかあります。これらのガスは微量ガスと呼ばれ、水蒸気、二酸化炭素、メタン、ヘリウム、水素、オゾンが含まれます。これらのガスにはそれぞれ独自の目的と生産形態があります。たとえば、メタンは強力な温室効果ガスであり、地球の大気に熱を閉じ込めます。オゾンは、大気の2つの異なる層で見つかります。成層圏の高層で太陽からの有害な紫外線を遮断し、低層大気はスモッグの成分の1つです。