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森林生態系-木に支配されているもの-は、哺乳類、鳥類、昆虫、花、コケ、微生物などのさまざまな生命を収容しています。また、土壌、空気、水の非生物要素も含まれます。森林生態系は、それらが存在するバイオームのタイプに従って分類できます。 「バイオーム」とは、広大な土地をカバーする同様の植生タイプを表す広義の用語です。森林生態系をバイオームに分類するための全体的な基礎は、森林が暑い地域、温暖な地域、または寒い地域にあるかどうかによって異なります。森林生態系内では、特定の機能がかなり異なることに留意してください。たとえば、ブラジルの熱帯雨林の生態系には、マレーシアの熱帯雨林の生態系とは異なる多くの固有の動植物が生息します。
熱帯雨林生態系
熱帯雨林は、南アメリカおよび中央アメリカの特定の赤道地域、サハラ以南のアフリカ、東南アジア、カリブ海および南太平洋のいくつかの島に見られます。熱帯雨林は、地球上の他の種類の生態系よりも多様な種を保有しています。豊富な降水量と一年中の暖かさは、日光との競争で木が高く成長する、厚く、繁栄する植生を生み出します。植物の例としては、コケ、シダ、つる、ラン、アナナス、ヤシなどがあります。ヘビ、コウモリ、サルなどの多くの熱帯雨林の動物が木に住んでいます。熱帯雨林生態系の分解は急速に起こります。
その他の熱帯林生態系
熱帯地域に存在する森林生態系は、熱帯雨林だけではありません。他の種類の熱帯林には、雲霧林、マングローブ、落葉樹林が含まれます。後者は、乾燥林またはモンスーン林とも呼ばれます。地元の気候に応じて、熱帯林はこれらのタイプのブレンドで構成される場合があります。たとえば、一部の熱帯林の生態系には、年に一度葉を失う落葉樹と、一年中緑のままである常緑樹の組み合わせが含まれています。これは、モンスーン気候に見られるように、降水パターンの季節的変化が原因である場合が多く、数か月にわたる大雨の後、数か月の絶乾状態が続きます。
温帯森林生態系
世界の温帯地域では、森林生態系が一般的であり、落葉樹、常緑樹、またはそれらの組み合わせで構成される場合があります。温帯林の広大な範囲は、北東アジア、北アメリカの東半分、西ヨーロッパ、中央ヨーロッパに見られます。気温は季節を定義しているこれらの生態系で大きく変動する可能性があります。樹種には、オーク、カエデ、ヤナギ、ヒッコリー、ツガなどが含まれますが、これらに限定されません。動物種はリスからオオカミまで色域を走ります。
米国太平洋岸北西部、ブリティッシュコロンビア州西部、アラスカ南部で一般的に見られる温帯林の特定のサブセットは、温帯雨林です。また、チリとオーストラリアの小さなポケットで発生しますが、温帯雨林は、雨または雪として降る可能性のある非常に高い降水量のため、他の温帯林よりも目立ちます。十分な水分により、シダ、コケ、地衣類などの緑豊かな緑が林床や木の幹に繁茂します。針葉樹は温帯雨林の生態系を支配していますが、いくつかの落葉樹も繁栄しています。熱帯雨林のように、温帯雨林はバイオマスが高いが、熱帯の熱帯林とは異なり、温帯雨林は種の多様性が低い。
北方林生態系
北方林は、温帯森林地帯と北極圏ツンドラの間にあります。タイガとしても知られる北方林の生態系は、トウヒ、モミ、カラマツ、マツなどの針葉樹または常緑樹でほぼ完全に構成されています。動物種には、ウサギ、キツネ、エルク、カリブー、ムース、クマなどがあります。昆虫は北半球の夏に多産し、水鳥を含む多くの鳥が北方林に移動してそれらを食べます。世界の北方林生態系のほとんどはシベリアにあり、残りはスカンジナビア、カナダ、アラスカに広がっています。