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毒素は、現代の産業界でますます普及しています。残念ながら、彼らは生き物への道を見つけます。すべての生態系で、生物は食物連鎖と食物網を介して複雑に相互接続されています。毒素が生体内に侵入すると、蓄積して長引くことがあります。これは生物蓄積と呼ばれる現象です。食物網内の相互接続により、生物蓄積された毒素は生態系全体に広がる可能性があります。
生体内蓄積の仕組み
毒素はいくつかの方法で食物連鎖に入ります：それらは摂取されたり、皮膚から吸収されたり、吸入されたり、植物は土壌から直接毒素を取り込みます。生体内蓄積するためには、物質は脂溶性で、長寿命で、生物学的に活性で、可動性である必要があります-生物に吸収されます。草食動物が汚染された植物を食べると、毒素が脂肪組織に蓄積します。肉食動物がいくつかの毒素を含んだ草食動物を食べると、毒素はさらに体内に集中します。この生物濃縮のプロセスは、食物連鎖まで続きます。
バイオアキュムレーターが生態系に与える影響
動物が消費する10ポンドの食物ごとに、およそ1ポンドが体重になり、各食物連鎖レベルで毒素濃度がほぼ10倍になります。したがって、生物濃縮された毒素は、肉や魚を食べる人間を含む最高の捕食者にとって最も有害になる可能性があります。生体内蓄積装置は脂肪に蓄えられていますが、動物が体脂肪をエネルギーとして使用すると血流に放出され、重要な臓器やシステムに害を及ぼします。それらはまた、乳生産時に乳房組織から放出され、授乳中の子孫によって消費されます。捕食者を制御する捕食者など、生態系内の生物蓄積物質がキーストーン種を破壊すると、多くの種が失われたり絶滅したりする可能性があります。 PCB、PAH、重金属、一部の農薬、シアン化物はすべて生体内蓄積物質です。
炭化水素とDDTの生体内蓄積の影響
油流出中、多環芳香族炭化水素（PAH）と呼ばれる炭化水素が海の動物に蓄積する可能性があります。 PAHは、魚や貝を食べる人間の癌と関連しており、生存、成長、他の生物の病気と戦う能力に悪影響を及ぼします。汚染された軟体動物を食べると、流出した油と接触する可能性が高くなり、PAHを生物蓄積する傾向が高いため、特別なリスクが生じます。さらに、1960年代に、科学者は過剰に使用された塩素化炭化水素農薬DDTが土壌、水、生物に蓄積していることを発見しました。魚を食べる白頭ワシを含む捕食性の鳥に、卵の殻を薄くすることで影響を受け、個体数の減少につながりました。
重金属の生体内蓄積の影響
重金属には、カドミウム、クロム、コバルト、鉛、水銀、ニッケル、スズ、および高用量で毒性のあるいくつかの必須栄養素、鉄、亜鉛、銅が含まれます。金属採掘、金採掘（水銀を使用）、電子廃棄物、産業廃棄物はすべて、環境に重金属をもたらし、動物と人間を危険にさらします。カドミウム、コバルト、鉛、水銀、ニッケルは血球の形成を妨げます。一部の重金属は、神経系、肝臓、腎臓、循環系に悪影響を及ぼします。いくつかは生殖の問題や癌を引き起こす可能性があります。科学者はいくつかの植物種を使用して汚染土壌から重金属や他の毒素を引き出しますが、他の生物が植物を消費して毒素を食物連鎖に持ち込む可能性があるため、プロセスは危険です。