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1938年以前は、除雪剤が使用されていなかったため、雪の多い米国の高速道路を旅行することは困難でした。その年、ニューハンプシャー州は、道路に塩を適用して水の凝固点を下げ、氷の形成を減らすことを試みました。成功したプラクティスが広がりました。毎冬、最大2000万トンの塩が使用されています。安価で効果的で使いやすい塩は、冬の道路の危険性を減らすための答えのように見えました。しかし、塩は水に溶けやすいため、持ち去られて環境に害を及ぼします。
水中でのビルドアップ
道路塩、または塩化ナトリウムは、40％のナトリウムイオン（Na +）と60％の塩化物イオン（Cl-）で構成されています。これらのイオンは、溶けた雪や氷からの流出水に溶解し、小川、川、湖、地下水に蓄積します。自然のプロセスは、フィルターで除去したり、イオンを除去したりしないため、水で十分に希釈しないと、蓄積します。塩水は淡水よりも密度が高いため、底に沈み、水生植物や動物の生命を害します。地下水中で塩が250 mg / Lを超えると、味と臭いが問題になります。 1983年から2003年までのニューハンプシャー州では、塩汚染のために424以上の私有井戸の交換が必要でした。 （参考文献2を参照）
動植物
高速道路に沿って成長する植物は、多くの場合、茶色の葉、成長不良、さらには死などの塩害の兆候を示します。塩が隣接する領域に移動すると、植物の根や葉の脱水を引き起こし、栄養素の摂取を妨げ、種子の発芽に悪影響を及ぼします。在来植物は、侵入性の耐塩性雑草に置き換えることができます。水生動物は塩によって害を受ける可能性があります。鹿やムースなどの野生生物は、道路の塩を塩なめと見なし、道路を訪れて食事をします。その結果、高速道路での事故や動物の死に至ります。鳥は種と同じように塩の結晶を拾い、中毒や死を引き起こす可能性があります。
他の化学物質の放出
固結防止剤のフェロシアン化ナトリウムは、道路用塩に添加されます。溶解したフェロシアン化ナトリウムが日光にさらされると、約25％のシアン化物イオンが放出されます。この化合物は2003年に環境保護庁の有害汚染物質のリストに加わりました。塩が土壌に移動すると、すでに存在する他のイオンと相互作用し、カルシウム、マグネシウム、カリウムおよび潜在的に有毒な金属を地下水に放出します。これにより土壌が枯渇し、pHが低下し、肥沃度が低下する可能性があります。また、土壌細菌の増殖も抑制します。道路塩には、不純物としてアルミニウム、鉛、リン、銅、亜鉛、ニッケルなどの他の化合物も含まれています。
オプションと選択肢
代替凍結防止剤は、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化カリウムなどの塩化物イオンを含む他の無機塩ですが、これらはより高価であり、塩と同様の環境効果があります。一部の地域では、これらを塩のアプリケーションで代替しています。有機酢酸系除氷剤には、酢酸カリウムと酢酸カルシウムマグネシウムが含まれます。それらは環境への影響は少ないが、より高価であり、分解するにつれて酸素を消費し、水中の酸素欠乏を引き起こす。最近開発された化合物は、効果的な除氷のために砂糖と塩を組み合わせています。一部の州では、塩分を事前に濡らしたり、降雪の早い段階で、より正確に気象条件や最も危険な道路エリアに基づいて、塩分量を減らすベストマネジメントを行っています。