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クロロフルオロカーボンは、塩素、フッ素、炭素の元素を含む人工化学物質です。それらは通常、液体または気体として存在し、液体状態のときは揮発する傾向があります。 CFCは人間に多くの利点を提供しますが、これらは環境に与える損害を上回っています。温室効果ガスであり、大気中に熱を閉じ込めるほか、成層圏のオゾンを枯渇させ、人間を紫外線太陽放射にさらします。
歴史
20世紀初頭、冷蔵庫メーカーは、アンモニア、塩化メチル、二酸化硫黄などの有毒化学物質を冷媒として使用していました。いくつかの致命的な事故により、人々は冷蔵庫を外に置き、メーカーはより良い冷媒を探すようになりました。彼らは1928年にトーマス・ミッドグレー・ジュニアとチャールズ・フランクリン・ケタリングがフロンを発明したときに発見しました。フロンはクロロフルオロカーボンとしても知られる化学物質のデュポン社の商品名でした。使用されていた化学物質の非毒性で不燃性の代替物として、科学者が地球のオゾン層への影響を発見した1970年代まで、フレオンは奇跡の化合物と考えられていました。
用途
CFCの使用を段階的に廃止する1987年の国際協定であるモントリオール議定書には、化合物の5つの用途が記載されています。 CFCは効果的な冷媒であることに加えて、エアロゾル製品および消火器用の優れた推進剤を製造します。また、金属加工、ドライクリーニング、電子機器の製造などの用途の溶媒としても有用です。 CFCをエチレンオキシドに追加すると、病院や医療機器メーカーにとって、エチレンオキシド自体よりも安全な滅菌製品が提供されます。最後に、CFCは建築業や電気製品の断熱に使用される発泡プラスチック製品の重要なコンポーネントです。
CFCと大気
それらはそのような不活性化合物であるため、CFCは大気中に20〜100年間存続できます。これにより、彼らは上部成層圏まで移動するのに十分な時間を与えられます。そこでは、その高度でのエネルギッシュな日光がそれらを分解し、遊離塩素を放出します。塩素は通常大気中には存在せず、3つの酸素原子を持つ化合物であるオゾンを分子状酸素に変換する触媒として機能します。この反応は地球のオゾン層を薄くし、南極上に季節的な「穴」を作ります。これに加えて、CFCは温室効果にも寄与し、その結果、惑星の表面が着実に暖まります。
CFC汚染の結果
CFCは低濃度では良性ですが、高濃度は心臓、中枢神経系、肝臓、腎臓、肺に影響を及ぼし、極端に高レベルの場合は死に至ります。しかし、より懸念されるのは、オゾン層破壊と地球温暖化の可能性のある結果です。南極のオゾンホール、または最近発見された北極のオゾンホールが人口密集地域に広がった場合、人々は皮膚がんや白内障の事例が増加する可能性があります。さらに、UVB放射のレベルが高いと、食物供給に影響を与える可能性があります。地球温暖化は、暴風雨、竜巻、干ばつ、異常に激しい降水などの厳しい気象現象を引き起こす可能性があり、これらはすべて生命と財産の損失を引き起こす可能性があります。