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かつて生命のない地域は、継承のプロセスに従って生き物でいっぱいです。氷河、巨大な氷の塊は、実質的に不毛の土地を後にします。時間が経つにつれて、さまざまな種が予測可能な方法でこの地域に居住します。
一次遷移と遷移の段階は、氷河が後退するときに残されたような、かつて不毛の土地に種が植民地化する一連のイベントを説明しています。コミュニティまたは連続した各ステージは、風景の変化と新種の出現によって定義されます。
氷河の歴史
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images1600年代から1800年代にかけて、地球は科学者が「小さな氷河期」と呼んでいたものを経験しました。約200年前、氷河は溶け始めました。科学者はこれを「氷河後退」と呼びます。氷河の後退に伴い、岩の尾根とモレーンと呼ばれる破片が残った。
モレーンはむき出しの岩にすぎず、継承の最初の段階が始まるまで植物は存在できません。氷河の後退に続いて起こる継承は、湖や新しい島など、かつては存在しなかった生命の発達に責任がある同じプロセスである主要な継承の段階に従います。
先駆種：最初の入植者
氷河は不毛の岩を残します。あらゆる種類の生命を支える土は存在しません。氷河によって残されたこの不毛の土地に最初に到着する種は、先駆種と呼ばれます。これらの先駆種は、文字通りこの地域の先駆者です。それらは土壌を安定させ、豊かにし、植物の継承が始まる道を開きます。
継承は通常、藻類と菌類の組合である地衣類から始まります。地衣類は、氷河によって残された裸の岩の上に成長します。地衣類によって生成された酸は、岩に亀裂を生じさせ、岩片やほこりがスペースに蓄積する余地を作ります。これらの岩石と塵は、最初の土壌を形成します。
地衣類の植民地化の後、その場所で植物の継承が始まります。植物は生物のコミュニティの生産者であり、日光、二酸化炭素、水などの天然資源を使用して、それ自体およびコミュニティの他の人々に食物を提供します。植物の継承における最初の植物は非常に小さいが、非常に重要なコケです。
昆虫などの動物はこれらのコケに従います。これらの小動物は、新しい土壌の肥料として機能する老廃物を後に残し、他の植物や動物がより豊かになるようにします。
セラルステージ
継承の次の段階には、シダや草の到着が含まれます。彼らは豊かな土壌全体に根系を拡張します。これらの根は土を安定させ、吹き飛ばさないようにします。これらの新しい植物は、大型動物の食料源にもなります。
土壌が安定して豊かになると、木質の低木と茂みが現れます。これらの植物は、より大きな動物種にさらに栄養を与えます。低木と茂みは土壌をさらに豊かにし、背の高い木を含むより実質的な植物の生活に道を開きます。
木は、より小さな植物と競争し、最終的には置き換えられます。樹木は、より高い葉がより多くの日光を捉えることができ、その大規模で広範な根系がより多くの水と土壌の栄養素に到達できるため、より多くの資源にアクセスできます。
クライマックスコミュニティ
•••Thinkstock / Comstock / Getty Imagesすべての継承は、クライマックスコミュニティと呼ばれるものに向かう傾向があります。クライマックスコミュニティは、地域に最適な生物の組み合わせです。一般的に、クライマックスコミュニティには、成熟した森林の存在と、これらの木に依存するすべての生物が含まれます。
クライマックスコミュニティでは、地衣類、草、小さな低木などの初期のセラルステージの兆候はあまり見られません。これらの種は、資源に満ちた木と競争することはできません。クライマックスのコミュニティは安定している傾向があり、その構成はあまり変わりません。
生態学的継承の動向
継承により、コミュニティはより多様になります。以前の各コミュニティは、その後の種にとって環境をより住みやすいものにします。最初は、数種しか存在できません。時間が経ち、環境に変化が生じると、環境条件が彼らにとって有利になったため、より多くの種がこの地域を占めることができます。
以前はわずかな生物しか収容できなかった地域に、多くの異なる種の多くの生物を収容できるようになりました。独立栄養生物、自分の食物を作ることができる植物などの生物、数と種類が増えます。独立栄養生物の個体数のこの増加に伴い、従属栄養生物、つまり他の生物を消費しなければならない生物もまた、数の急増を経験しています。