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淡水の溶存酸素レベルは、淡水湖、河川、小川に生息するすべての動物に影響を与えます。汚染は溶存酸素の変化の主な原因の1つですが、自然の原因も存在します。水生無脊椎動物は、溶存酸素のわずかな変化に非常に敏感であり、一般に、溶存酸素が高いほど生命が増え、無脊椎動物の活動が活発になります。
酸素の自己調節
低溶存酸素の存在下で活動レベルに影響する淡水無脊椎動物の主要な特徴の1つは、酸素摂取量を自己調節する能力です。一部の淡水無脊椎動物は嫌気性代謝が可能であり、低酸素環境で生き残ることができます。嫌気性代謝とは、少なくともある程度まで、生物が酸素なしで機能し続けることができることを意味します。他の無脊椎動物は、好気性代謝のみを持ち、したがって酸素依存性です。酸素が低下すると、酸素はしばらく生存しますが、機能が低下して死に至る可能性があります。
退去
酸素依存性であると考えられている生物でさえ、低酸素環境で対処できます。生き残る方法の1つは、単に酸素濃度の高い水域に移転することです。淡水エビを含むGammarus属の種は、低酸素の存在下で短時間元気になります。可能であれば、このエネルギーを使用してガンマルスを高酸素の水域に移動します。水の上で生き残ることができる他の種は、これを有利に使用します。たとえば、淡水カタツムリは、溶存酸素レベルが低下した場合、表面に浮上し、そこでより多くの時間を費やします。
ライフステージのバリエーション
成人期の低溶存酸素レベルで生き残ることができる無脊椎動物でさえ、若い年齢ではそうする能力が低いかもしれません。カゲロウ属であるレプトフレビアの無脊椎動物は、低酸素の存在下で幼虫がより高い割合で死ぬのをしばしば目にします。カゲロウの異なる属であるカゲロウは、生命の発生段階でこの同じ問題を経験します。メイフライは春に生まれる傾向があるため、この時期の低酸素は人口の急速な減少につながり、その結果、年間のメイフライの世代が減少するため、全体的な活動レベルが低下する可能性があります。
指標種
溶存酸素レベルの変化は、しばしば淡水無脊椎動物に死をもたらすことで影響を及ぼします。各無脊椎動物はさまざまなレベルの酸素で生き残ることができるため、酸素レベルの変化は水域に存在する無脊椎動物の種類を変化させます。科学者はこれらの変化を観察し、さまざまな無脊椎動物の酸素ニーズについて知っていることを使用して、酸素レベルについて推測します。特に幼虫の形態のメイフライは、高度に酸素化された水を必要としますが、スラッジワームは低酸素水で生き残ることができます。科学者が多くのスラッジワームを観察するが、彼らが住んでいる水が低酸素であると推測できるハエはほとんどいない場合。これらの種類の種は、環境の特性、この場合は水域の酸素レベルを示すため、「指標種」と呼ばれます。