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二倍体数とは、生物のゲノムの2つの完全なコピー（遺伝情報全体）に必要な染色体の数です。動物では、これはほとんどの細胞の染色体数です（配偶子は重要な例外です）。
染色体
種のゲノムを構成するDNAは整理され、染色体と呼ばれる複雑な構造にパッケージ化されます。真核生物は特徴的に複数の線形染色体を持っています。
半数体数
完全なゲノム内の染色体の数は、半数体数として知られています。有性生殖には、半数体から二倍体から半数体細胞に戻る交互のプロセスが含まれます。
有糸分裂
有糸分裂は、細胞分裂のプロセスであり、親細胞と同じ数の染色体を有する娘細胞をもたらします。 2倍体の親細胞は2つの2倍体娘細胞を産生します。
減数分裂
減数分裂は、配偶子の生産につながる細胞分裂のプロセスです。二倍体の親細胞は4つの半数体の娘細胞に分かれます。
受精
半数体卵子による半数体精子細胞の受精は、二倍体接合子（受精卵）を生成します。ヒトでは、卵と精子はそれぞれ23染色体の半数体数を持っています。精子が卵子を受精させると、結果として生じる二倍体接合体は46個の染色体（23個の染色体の2つのセット）を持っています。
倍数性
一部の真核生物は、細胞内にゲノムのコピーを3つ以上持っています。これらの複数のコピーは倍数性と呼ばれます。