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石油エーテルとジエチルエーテルの類似した名前は、実験室や化学薬品を使用する他の場所で頻繁に混乱の原因となります。一般的な「エーテル」の指定にもかかわらず、これらは2つの非常に異なる化学物質です。両者は化学溶媒である以外は、共通点がほとんどなく、交換できないため、この2つの違いを理解する価値があります。
化学の違い
ジエチルエーテルは、化学式CH3CH2OCH2CH3の有機化学物質です。それは、エーテル分類の基準である、どちらかの側に炭素を持つ酸素原子を持っているため、有機命名法の言語では本当にエーテルです。奇妙なことに、石油エーテルはエーテルではなく、実際、単一の化学物質でさえありません。ペンタンやヘキサンなど、炭素と水素から作られたさまざまな有機化合物の混合物です。
物理的特性
ジエチルエーテルは、室温で無色透明の液体です。摂氏-116度で凍結し、35度で沸騰します。その蒸気はやや甘い香りがあり、空気よりも重いです。氷点下でも非常に可燃性です。石油エーテルも無色の液体であり、摂氏38度の同様の温度で沸騰します。その煙はガソリンのような臭いがします。また、可燃性であり、-18度という低い温度で火災の危険になるのに十分な蒸気を生成します。
毒性学
ジエチルエーテルは毒性がありますが、過去には手術中の痛みを抑えるために使用されてきました。目、皮膚、肺に刺激を与えます。大量に吸入すると意識が失われ、摂取すると吐き気やcom睡に至る可能性があります。長期暴露は肝臓の損傷につながります。石油エーテルも刺激物であり、摂取または吸入によりcom睡を引き起こす可能性があります。また、動物の発癌物質であることがわかっています。
暴露限界
4時間の空気中の石油エーテル3400 ppm（ppm）の吸入は、ラットに致命的であることが示されています。かなり高いレベルのジエチルエーテル（31,000 ppm）は、マウスに致命的でしたが、わずか30分以上でした。米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）には、ジエチルエーテルの暴露限度が1900 ppmに設定されており、すぐに危険と見なされます。 NIOSHは、1日を通して平均約350 ppmのレベルで石油エーテルへの暴露を許可しています。