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北または南の斜面が太陽に対して示す面は、その上に作られる地域の気候に役割を果たします。この「微気候」は、斜面にコロニーを形成する植物の種類を決定するのに役立ち、どの動物が彼らの好みの食べ物と適切なシェルターを求めて地域に引き寄せられるかに影響します。北向きの斜面と南向きの斜面の基本的な違い-受ける日光の相対的な量と強度-は、北半球と南半球で同様の（しかし逆転した）生態学的な違いをもたらします。
日光の量
北半球では、緯度が約30〜55度の北向きの斜面は、南向きの斜面よりも直射日光が少ない。冬であろうと夏であろうと、一日中直射日光がないため、北向きの斜面は南向きの斜面よりも涼しくなります。冬の間、北向きの斜面の一部は、太陽の角度が低いため、一日中日陰になることがあります。これにより、北向きの斜面の雪は南向きの斜面よりもゆっくりと溶けます。このシナリオは、南半球の斜面では正反対であり、北向きの斜面はより多くの日光を受け取り、結果として暖かくなります。赤道付近では、太陽がほぼ真上にあるため、北向きと南向きの斜面がほぼ同じ量の日光を受けます。極では、北斜面と南斜面が冬の間は暗闇に覆われるか、夏の間は日光にさらされる傾向があり、春と秋の斜面はわずかに異なります。
土壌の深さ
斜面の土の深さは、北を向いているか南を向いているかに関係なく、斜面の急勾配に依存します。傾斜が急なほど、雨水流出による土壌侵食の割合が高くなります。急斜面の土壌は、葉などの軽量の有機物が土壌に分解する前に洗い流されるため、主に岩の破片でできています。傾斜が緩やかな斜面は、土壌のより深い層を蓄積する傾向があります。北半球では、日光に長時間さらされるため、南向きの斜面の土壌は北向きの斜面の土壌よりも早く乾き、暖かくなります。南半球ではその逆です。
降雨の影響
斜面に降って既存の植生に取り込まれる雨の量は、斜面が北向きか南向きかではなく、傾きの度合いによって決まります。雨は急斜面からより速く流れ、植物に吸収される時間がありません。傾斜が緩やかな斜面に降る雨は土壌に長く留まり、植物や樹木によって利用され、一般に、より大きな植物や、より高い水分補給が必要な植物の定着をもたらします。ただし、斜面の側面はこれに当てはまります。たとえば、北半球の南向きの斜面の植生は、太陽の乾燥効果のため、水を吸収する時間が短くなります。
植物コミュニティへの影響
日射量の変化の影響を考えると、植物群落は北向きの斜面と南向きの斜面の間で大きく異なります。北半球では、春に暖かく南向きの斜面がより早く緑になり、秋に長く緑にとどまり、北向きの斜面よりも乾燥する傾向があります。これらの暑く乾燥した条件に耐える植物は、地域によっては、オーク、松、または干ばつ耐性の低木や草である場合がありますが、本来の範囲の南斜面でよく成長します。数フィート先にある、傾斜が緩やかで涼しく北向きの斜面には、閉じた広葉樹または針葉樹の森と日陰耐性のある野生の花が点在する場合があります。木は、低成長の草よりも間接的な日光をよく捉えます。