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キツネザルは、原始的な霊長類の一種である原猿です。それらはマダガスカルと近隣のコモロ諸島のみに固有のものであり、これらの離島での生活はキツネザルと他の霊長類種を区別する多くの物理的適応をもたらしました。また、女性の社会的優位など、霊長類では珍しい行動適応もあります。キツネザルの種の外観はさまざまで、赤から黒までさまざまです。サイズも、マウスのサイズから大きな猫のサイズまでさまざまです。
木の生活への適応
木を移動するのに適していますが、ほとんどのキツネザルにとって地面に沿って歩くことはより困難です。ワオキツネザルを除いて、すべてのキツネザルはほとんどの時間を木で過ごします。キツネザルは、それぞれの後ろ足に1本の爪を持っていますが、ほとんどの指には爪があります。彼らの手は、これらの動物が登山や給餌のために枝をつかむことを可能にします。若いキツネザルもこのグリップを使用して、母親の毛皮を保持します。別の有用なキツネザルの適応は、木々の間をジャンプできるようにする強力な後脚です。長い尾はバランスを保つのに役立ちます。
夜行性キツネザル
キツネザルのほとんどの種は夜行性です。これは、捕食者からそれらを保護するのに役立ちます。 「キツネザル」はラテン語で「ゴースト」と訳されます。この動物は、夜間に木に現れるという習慣からこの名前を獲得しました。視力はキツネザルの最強の感覚ではありませんが、長時間の濡れた鼻の助けを借りて発達した嗅覚は夜に役立ちます。
社会的行動
これらの動物はしばしば2から5キツネザルの社会的グループ、または軍隊を形成しますが、より大きなグループが時折形成されます。これらの部隊は、数の安全性を通じて捕食者からの保護を提供します。危険が存在する場合、キツネザルは発声された警告を通じて彼らの軍隊の他のメンバーに警告します。ワオキツネザルなどの一部の種では、特徴的な尾を使用して、部隊の他のメンバーに信号を伝達します。
グルーミング
黒と白のエリマキキツネザルなどのキツネザルは、互いにグルーミングするという珍しい方法で社会的絆を強化します。彼らの指は、手で効果的に毛を手入れできるほど器用ではないので、キツネザルは、櫛と同じように突き出て毛を手入れできる下歯を発達させました。毛づくろいの後、キツネザルの舌の下にある先の尖った結節を使用して、これらの歯の破片をきれいにします。
悪臭の戦い
キツネザルの交尾シーズン中に、オスは悪臭の戦いとして知られる行動を通じて、仲間をめぐって競争します。男性のキツネザルは手首に匂い腺があります。臭いの戦いの間に、男性は彼らの尾の長さに沿って彼らのにおいの腺からの分泌物を塗る。最も強い香りのキツネザルが女性に勝ちます。悪臭の戦いの外では、キツネザルはまた、これらの香りの腺を使用して領土をマークし、互いに通信します。