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約600万年前の進化のある時点で、人間は2本の足で歩き始めました。これにより、狩り、逃げ、手を使って原始的な道具を作ることができるようになりました。二足歩行は適応であり、有益なものでした。それが自然選択によって受け継がれた理由です。歩行者には生存上の利点があり、直立歩行能力を継承した子孫が増えました。
しかし、適応は、それを推進する自然選択とは異なる特徴です。
自然な選択
自然selectionとは、単に有益な形質が集団の頻度を増加させる傾向にあります。これは、特性が 有益 （生物の生存、交配、繁殖の機会を増やす）および 遺伝性の （それは何世代にも渡って受け継がれます）。
一方、生存、交配、および/または生殖の可能性を低下させる特性は、それらの特性を示す個体は通常、繁殖して有害な特性を引き継ぐために生存しないため、集団から排除されます。たとえば、アルビノの動物は、成人期まで生き残ることはめったにないので、繁殖しないでください。鎌状赤血球貧血と血友病は、人間の生存の可能性を減らし、現代の医療技術の前に、しばしば成人前に患者を殺しました。
生殖上の利点を提供する形質の明確な例は、孔雀の虹色の羽です。 4から5フィートの長さの尾の羽は、捕食者から逃げるオスの能力を妨げますが、最も精巧に装飾されたオスを仲間として好むメスを引き付けます。したがって、先史時代の長い尾の孔雀は、短い尾の孔雀よりも頻繁に交尾し、より多くの子孫を産み、その特性は、クジャク種全体の雄が今や贅沢な羽毛を持つようになった。尾の羽の色も時間とともに進化し、ピーヘンが明るい色の羽を好むことを教えてくれます。
適応
人口の変動は適応につながります。適応とは、生物が生き残り、交配し、繁殖する可能性を高める特性です。孔雀の尾はそのような適応です。ヘビの蝶番のあごもそうです。これにより、ヘビの頭よりも大きいかもしれないげっ歯類やカエルのような大きな獲物を食べることができます。
有益な特性の他の例には、保護着色、新しい食物源を使用する能力（例えば、乳糖耐性）、または種が環境によりうまく適応することを可能にするサイズまたは形状の変化が含まれます。
適応と自然選択：それらがどのように関連するか
自然選択と適応は互いに異なります。自然selectionは、適応の進化を促進するメカニズムです。自然selectionとは、捕食者や食物の入手可能性を含む自然過程が、個体群内のいくつかのバリエーションを好むことを意味します。これらの生存者は遺伝子を子孫に渡します。多くの世代にわたって、生存に有利な特性が蓄積されます。
適応と自然選択の違いは、適応が特徴であるのに対し、自然選択は有利な特徴が伝えられて当たり前になる確率を高めるメカニズムです。
約4億1700万年前に登場した古代の肺魚は、他の魚ができなかった方法で干ばつに耐えることができました。少数の魚は、浅いプールで表面の空気を吸い込む優れた能力を持っていた可能性があります。これは、生き残って繁殖し、最終的に肺の適応につながるために受け継がれた特性です。
適応と進化：経時変化
時間の経過とともに有利な適応が蓄積されると、進化が起こります。進化とは、種の経時的な変化を意味します。継承された適応と進化の違いは、蓄積された適応が非常に多くなり、結果の生物DNAが祖先の生物と互換性がなくなると、生物は新しい種に進化したことです。
突然変異選択理論
突然変異選択理論は、適応は突然でランダムであると考えています。この理論は、突然の、長い尾を持つ孔雀が現れ、明白な目的のために、関節付きの顎を持つ蛇がしたように保持するでしょう。 6本の指を持つ人間は十分に頻繁に表示されます（おそらく先史時代の人口でそうでした）。
しかし、突然変異は有益、有害、または中立的な場合があります。有益な突然変異は自然selectionによって伝えられます。おそらく、人差し指は特性ではなく突然変異のままであるため、人間に利益をもたらさないことが証明されています。