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垂直気候の特徴は、高度の増加に伴って劇的に変化する地上の景観です。山が上昇すると、それらを取り巻く気候は標高に基づいて変化します。垂直気候は世界のすべての地域に存在しますが、山のふもとにある熱い草原からキリマンジャロなどの氷に覆われたピークが見られる熱帯地方で最も顕著です。
山の影響
かなりの高さまで上昇する山脈は、循環気団に2つの基本的な影響を及ぼします。陸地が大きいと、空気がピークの側面から上昇するにつれて熱が失われます。空気が冷却されると、水を保持する能力が失われ、その結果、降水量が増加する可能性があります。
気候帯
山の斜面で成長して生息するさまざまな種類の動植物は、通常、非常に明確な気候帯に存在します。これらのゾーンは主に標高に基づいており、変化はかなり急です。たとえば、ラテンアメリカでは、山岳地帯はティエラカリエンテ、または「ホットランド」と呼ばれます。ティエラテンプラダ、または「温帯」。ティエラフリーア、「冷地」。ティエラヘラド、または「氷の土地」には、山々の永久雪のラインが含まれています。
山脈
南北方向に走る大きな山脈は、多くの場合、垂直気候変動のより顕著な影響を示します。これは、岩と石の手ごわい壁が西に移動する気団に対する長い障壁を形成するためです。その結果、山の西側で空気が非常に上昇し、その後に大量の水分が放出されます。その間、東部の側面は乾燥した岩石のままです。