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炭素排出は気候変動の一因となり、人間とその環境に深刻な影響を与える可能性があります。米国環境保護庁によると、二酸化炭素の形での二酸化炭素排出量は、米国で排出される温室効果ガスの80％以上を占めています。化石燃料の燃焼により、二酸化炭素やその他の温室効果ガスが放出されます。これらの炭素放出は、太陽エネルギーを大気中に閉じ込めることにより、地球の温度を上昇させます。これにより、水の供給と天候のパターンが変化し、食用作物の成長期が変わり、海面が上昇すると沿岸のコミュニティが脅かされます。
水供給の縮小
二酸化炭素は大気中に50〜200年間存続するため、現在放出されている排出物は今後も気候を暖め続けます。 EPAは、気候変動により水の需要が増加し、水の供給が減少すると予測しています。水は、人間の健康だけでなく、製造プロセスやエネルギーと食料の生産にも不可欠です。気候変動は一部の地域で降雨量を増加させ、それにより飲料水に流される堆積物と汚染物質の増加を引き起こすと予想されます。海面上昇により、塩水が淡水システムに浸透し、淡水化および飲料水処理の必要性が高まります。
悪天候の増加するインシデント
NASAによると、地球温暖化には、より多くの山火事、干ばつ、熱帯暴風雨が発生する可能性があります。 2012年には米国で壊滅的な気象現象により10億ドルの損害が発生しました。2012年のハリケーンサンディや2013年の台風ハイヤンのような暴風雨はより頻繁に発生しています。インフラストラクチャの破壊は、上下水道システムが適切に機能していないときに伝染する病気など、いくつかの人間の健康問題を引き起こします。嵐自体とそれが引き起こすインフラストラクチャーの損傷は、しばしば人命の多大な損失をもたらします。
食料供給の変化
天候の変化は、農業産業と人間の食料供給に影響を与えます。炭素の放出は、温度の上昇と降水量の減少に寄与し、多くの地域で食用作物の成長条件を変えます。米国グローバルチェンジリサーチプログラムによると、この地域のトマト、小麦、米、トウモロコシ、ヒマワリの収穫量を大幅に削減すると予測されるカリフォルニア州セントラルバレーで、二酸化炭素の排出が温暖化を引き起こしています。収穫高の大きな変化により、世界中で食料価格が上昇します。さらに、炭素排出の影響を受けた気候変動は、その多くが食物として狩られている動物を、気候が温まるにつれてより高い高度または北部の生息地に移動させる。
地理的変化
環境に多大な影響を与えるには、温度のわずかな変化しか必要ありません。最後の氷河期の終わりの温度は、現在の温度よりも摂氏2.5〜5度（華氏5〜9度）低いだけでしたが、NASAによると、米国の一部は数千フィートの氷で覆われていました。気候変動に関する政府間パネルは、二酸化炭素の排出により、今後100年間で地球の気温が摂氏約1.5度（華氏2.5度）上昇すると予測しています。このわずかな変化は、海岸線、特に海面の上昇が建物や道路にあふれ、海運に影響を与える人が密集している海岸線に劇的な影響を与える可能性があります。 EPAによると、大西洋中部および湾岸の海面は、観測可能な変化がほぼ2,000年もなかった後、わずか50年で20センチ（8インチ）を超えて上昇しています。