分子または化合物の極性または非極性の特性を決定することは、それを溶解するために使用する溶媒の種類を決定する際に重要です。極性化合物は極性溶媒にのみ溶解し、非極性溶媒では非極性に溶解します。エチルアルコールのような一部の分子は両方の種類の溶媒に溶解しますが、前者の説明は従うべき良い経験則です。化合物の極性特性を決定するには、結合の双極子モーメントと化合物の空間ジオメトリの概念を使用します。
目的の化合物のルイスドット構造を描画します。負電荷の各領域を特定します。負電荷のゾーンは、結合内および化合物内に存在する孤立電子対上に存在します。
分子の各結合に双極子モーメントを割り当てます。双極子の大きさは、2つの原子の電気陰性度の違いに依存します。孤立電子対は、原子核の正反対の方向に負電荷を持っています。
ルイスドット構造を、Valence Shell Electron Pair Repulsion（VSEPR）理論に従って配置された結合を持つ分子の空間モルに変換します。 4つの電子対を持つ原子は四面体配向を形成し、二重結合を持つ原子は三方平面結合であり、三重結合分子は線形です。
化合物の全体的な双極子を決定します。各結合の各双極子モーメントを追加して、分子の全体的な双極子モーメントを形成します。化合物の対称性は、化合物に双極子モーメントがあるかどうかを示します。分子が対称であれば、双極子モーメントは相殺されないため、双極子はありません。
化合物に全体的な双極子モーメントが存在する場合は化合物を極性として分類し、全体的な双極子モーメントが存在しない場合は非極性に分類します。