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自然selectionは進化を起こす最も重要な方法ですが、それが唯一の方法ではありません。進化の別の重要なメカニズムは、ランダムなイベントが集団から遺伝子を排除するとき、生物学者が遺伝的ドリフトと呼ぶものです。遺伝的ドリフトの2つの重要な例は、創始者イベントとボトルネック効果です。
創立者イベント
赤、黄、緑の3色のビー玉が入った瓶があるとします。瓶から2つまたは3つのビー玉だけを選んだ場合、たまたま黄色と赤をすべて選んでしまう可能性があります。異なる色のビー玉が異なる遺伝子であり、選択した3つのビー玉が新しい個体群である場合、新しい個体群は赤と黄色の遺伝子のみを持ち、緑の遺伝子は持ちません。これは、ファウンダーイベントが遺伝的変異に影響を与える方法と非常に似ています。小さな集団がより大きな集団から分離し、自力で攻撃する場合、その小さな集団は元の集団ではまれな遺伝子を運んでいる可能性があります。これらのまれな遺伝子は、新しいグループの子孫の間で一般的になります。しかし、元の集団に存在する他の遺伝子は、新しいグループにはまったく存在しない可能性があります。たとえば、ハンチントン病は、他のほとんどの集団よりも南アフリカのアフリカ人またはオランダ系の集団の間でより一般的です。これは、元のオランダの入植者の小さなグループの間で、ハンチントンの遺伝子が偶然に一般的だったためです。
ボトルネック効果
ボトルネックの影響は、地震や津波などの大惨事が人口の大部分をランダムに殺し、わずかな数の生存者しか残らない場合に発生します。しかし、大惨事はランダムに攻撃するものでなければならず、運ぶ遺伝子に関係なく個人を殺します。特定の遺伝子を持たない個人のみを殺すという疫病は、自然選択の例であり、ボトルネック効果ではありません。ランダムに攻撃するのではなく、特定の遺伝子構造を持つ個人を殺すからです。ボトルネックの影響により、遺伝的多様性が劇的に減少します。これは、人口のほとんどが死亡し、多様な個人が運ぶ遺伝子が死滅するためです。たとえば、北ゾウアザラシは、19世紀後半にほぼ絶滅するまで狩られました。ある時点で、生き残ったのはわずか20人でした。彼らの人口は次の世紀に30,000以上に跳ね返りましたが、そのような激しい狩猟を受けなかった南部の人口よりも北のゾウアザラシの間ではるかに少ない遺伝的変異があります。
効果
人口のボトルネックと創始者のイベントの両方に同様の効果があります：人口の遺伝的多様性の量を減らします。いくつかの遺伝子は集団から排除されますが、元々は珍しかったかもしれない他の遺伝子は現在一般的になっています。ファウンダーイベントと母集団のボトルネックの重要な類似点は、ランダム性です。自然selectionでは、最高の生存品質を持つ遺伝子が次世代に引き継がれます。ファウンダーイベントや人口のボトルネックでは、排除された遺伝子よりも、必ずしも偶然に伝わる遺伝子のほうが優れていました。
原因
ファウンダーイベントと母集団のボトルネックの違いは、それらを引き起こすイベントのタイプです。ファウンダーイベントは、少数の個人グループが残りの人口から分離されたときに発生しますが、ボトルネック効果は、人口のほとんどが破壊されたときに発生します。最終結果は非常に似ています-遺伝的多様性が減少します。しかし、その結果につながるイベントのタイプは非常に異なっているため、これら2つのタイプの遺伝的ドリフトは別々に分類されます。