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大型藻類としても知られる海藻は、さまざまな成長形態を表す生物の多様なグループを構成します。一般に、海藻は色に基づいて3つのグループ（緑、茶色、赤）に分けられますが、これらのグループ内の色は異なります。海藻は陸上植物に似ています。ただし、海草には、海草や陸上植物に見られる複雑な生殖構造（花）と機能組織（根、茎、葉）がありません。
識別
•••ademdemir / iStock / Getty Images3つの海藻グループには、茶色（褐藻類）、赤色（紅藻類）、緑色（緑藻類）が含まれ、茶色のグループにはケルプが含まれています。茶色のグループには約1,500種が含まれ、他の藻類の中で最大かつ最も複雑な体の構造を構成しています。ほとんどの種は海洋性および底生性です（海底または他の硬い表面に付着します）。両側の茎のような柄には、大きな葉のような構造（刃）が並んでいます。柄と刃は総称して葉状体として知られています。ガスが満たされたブラダーにより、柄の上端が海面に浮かびます。褐藻には、ボトルブラシ（Analipus japonicus）、ロックウィード（Fucus gardneri）、および魔女の髪（Desmarestia virdis）が含まれます。
4,000を超える種で構成され、ほとんどすべての紅藻は海洋環境で成長します。褐藻ほど大きくはありませんが、紅海藻体（葉状体）は複雑な分岐フィラメントで構成されています。赤は底生生物ですが、光合成色素の独特の組み合わせにより、より深い水で生き残ることができます。いくつかの種は、サンゴ礁に大きく寄与する炭酸カルシウムを分泌します。紅藻には、ブリーチウィード（Prionitis）、シーブラシ（Odonthalia floccose、翼のあるrib骨（Delesseria decipiens））が含まれます。
緑の海藻は7,000種を超えています。ほとんどが海洋ですが、多くは淡水で見つけることができます。岩の多い砂浜と砂浜の両方に沿って見られる、いくつかの緑の海藻は、川が海に出会う低塩分植民地地域に耐えます。緑藻は、単細胞構造から中程度に複雑な構造までさまざまです。緑色の海藻の例には、死んだ人の指（壊れやすいコウモリ）、緑色のロープ（Acrosiphonia coliita）、およびレタス（Ulvaria）が含まれます。
再生
海藻は、胞子の放出により無性（栄養成長）と有性の両方で繁殖します。海藻はまた、幅広い開発戦略を示しています。一部の種、特に緑藻類は、栄養素（窒素）が利用可能になると急速に成長し、栄養素が枯渇した後にのみ繁殖して死にます。他の種は多年生で、厳しい水温や限られた日光などの悪条件でも成長を止めることはありません。
生息地
ほとんどの海藻は、固着と呼ばれる特殊な基礎構造を使用して、岩、貝殻、または他の藻類などの硬い表面に付着します。しかし、いくつかの海藻種は泥や砂底で生き残ります。海藻は独立栄養です。つまり、独自の食物を生産します。日光を使用して、大型藻類は二酸化炭素と水を酸素と砂糖に変換します（光合成）。微細藻類はまた、カタツムリ、ウニ、魚などの多くの植物を食べる海洋動物の食物源を提供するだけでなく、広いベッドに拡大することで自然の生息地を提供します。