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微生物は地球上で最も小さな生物です。実際、微生物という用語は文字通り「微視的な生物」を意味します。微生物は原核細胞または真核細胞で構成されていてもよく、単細胞または多細胞であってもよい。微生物の例には、藻類、菌類、原生動物、細菌、およびウイルスが含まれます。微生物は生態系内で多くのユニークで複雑な役割を果たしており、光合成、廃棄物の分解、他の生物への感染など、さまざまな機能を実行できます。
原核微生物
原核生物はほぼ間違いなく、地球上で最も初期の生命体です。それらは、細菌と古細菌の2つのカテゴリに分類されます。原核細胞には、細胞DNAを保持する核がなく、残りの細胞機構を保持するための組織化されたパッケージングまたはハウジングがありません。原核細胞にはこの余分な物質がないため、ほとんどの場合、他の細胞型よりも小さくなります。すべての原核生物は微生物であり、ほとんど常に単細胞です。
真核微生物
真核細胞は原核細胞よりも大きく複雑です。真核細胞のDNAはその核内にきちんとパッケージされており、真核微生物を自給自足させることができる細胞機構を収容するいくつかの異なる構造があります。真核細胞にある構造には、小胞体、ゴルジ体、ミトコンドリア、リボソーム、および光合成細胞の葉緑体が含まれます。真核微生物の例には、真菌、藻類、原生動物、およびさまざまな顕微鏡寄生虫が含まれます。
ウイルス
ウイルスは微生物と見なされる場合がありますが、実際に「生きている」とみなされるかどうかについては議論があります。ウイルスは原核細胞よりもさらに小さく単純で、タンパク質カプセルに包まれた少量の遺伝物質のみを含んでいます。彼らは自分で複製することはできません。 DNAやRNAを注入するために宿主細胞が必要です。ウイルスは、宿主細胞の細胞機構に依存して、ウイルスの遺伝物質を複製します。
微生物と環境
微生物はほぼどこでも見られます。まつ毛にも細菌があります。健康な人間の消化管は、特定の微生物の助けに依存して、私たちが食べる食物を分解して処理します。藻類や単細胞植物のように、葉緑体を含み光合成を行う微生物は、二酸化炭素を処理し、自分自身と地球上の他のほとんどの生命のためにエネルギーを生成します。土壌微生物は、植物や動物の物質をますます小さな粒子に分解し、最終的には他の生物が栄養素として使用できる物質に変えます。さらに他の微生物は、私たちの体に侵入し、私たちを病気にします。多種多様な微生物がありますが、それらはすべて1つのことに興味を持っています：繁殖。彼らがその仕事をしている間、彼らの何人かが彼らの周りの世界に影響を与えるのは、たまたま起こります。