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氷河は一年中続く巨大な氷床ですが、氷山は氷河から切り離された淡水氷の大きな浮島です。それらは各極の周りの海に共通しており、数年間持続する場合としない場合があります。氷山は氷河よりも動物の生活に大きな役割を果たします。氷山は生活に必要な栄養素によりすぐに囲まれるためです。
氷河動物
氷河には、生命を支える可能性のある栄養素や状態がほとんどありません。鳥やホッキョクグマなどの大型動物が氷河を訪れる可能性はありますが、雪や氷のこれらの巨大なブロックで真に生きることができるのは少数の小型の専門動物だけです。これらの小さな動物には、氷河のユスリカ、雪ノミ、氷河のカイアシ類、ワムシ、および氷虫が含まれます。これらの動物は、時折氷河の家を訪れる大型動物によって捕食されます。たとえば、アイスワームは雪のホオジロや他の鳥に食われています。
氷山ホッキョクグマ
ホッキョクグマは北極海でアザラシの狩りに多くの時間を費やしているため、氷山での生活にも多くの時間を費やしているのは理にかなっています。 2012年のBBCの記事「氷山のホッキョクグマ保護区」によると、カナダ北極圏沖の氷山に住んでいるホッキョクグマが20頭も観察されました。ホッキョクグマの専門家で生物学者のスティーブン・アムストラップは、海で氷山でクマが大量に生きているのを発見したのは初めてだとBBCに語った。熊は、乾燥した土地で人間が何十年も狩られた結果として、氷山に避難所を見つけたかもしれません。
流氷ペンギン
フランス、アメリカ、南アフリカの研究者チームが実施し、ジャーナルPLoS ONEに掲載された2014年の調査によると、アデリーペンギンは最近変化する海氷の状態に応じて行動を調整する必要があります。海氷は氷河氷とは異なります。海氷は海水を凍結し、氷河氷は降水からの淡水を凍結します。氷山や氷河の氷のように、速い海氷の破片は砕けて浮遊する氷の塊になります。これらは流氷と呼ばれます。アデリーペンギンは、あらゆる種類の流氷に依存して、採餌、移動、脱皮、休息を行います。これらのペンギンは、オキアミなどの流氷の下側に生息する種を捕食します。ペンギンはまた、南極銀魚などのこれらの種の捕食者を捕食します。この研究は、海氷の状態の変化により、ペンギンが習慣を変えていることを明らかにしています。
氷山アザラシ
氷山は北極アザラシにとっても非常に重要です。アラスカの魚とゲームのウェブサイトの投稿「Harbor Seal Research」によると、陸地ではなく氷山で、アザラシが捕食者から持ち出したり、水から休憩したりすると、アザラシははるかに安全です。ゴマフアザラシは、それらを捕食者からの避難所として使用することに加えて、出産のために氷山を使用します。南極大陸の沖に生息するウェッデルアザラシは、海氷に依存していることがわかっているため、近年の海氷パターンの変化の影響を受けます。