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海洋熱エネルギー変換（OTEC）は、熱エネルギーエンジンを作動させて電気を生成するために、より深く冷たい水とより暖かい浅い水の温度差を利用する再生可能エネルギーの源です。温度差が大きいほど、熱機関の効率が高くなります。したがって、この技術は、深海と地表水の差が最も大きい熱帯地方で最も効果的であると考えられています。 OTECには、波力の10〜100倍の効率でエネルギーを生成する可能性があります。
利点：再生可能かつクリーン
OTECテクノロジーは、不変の条件、つまり世界の海洋に蓄積された太陽エネルギーを供給します。そのため、太陽光や風力などの他の再生可能エネルギー源とは異なり、実質的に継続的に稼働できます。世界の海洋は、平均して2億5000万バレルの石油に相当するエネルギー量を吸収します。これは、現在のエネルギー需要の約4,000倍です。発電機と配水管を設置したら、電気の流れを維持するために最小限の維持費が必要であり、プロセスから有害な副産物は発生しません。
利点：スピンオフ産業
OTECは、多数のスピンオフ産業もサポートできます。すでに使用された冷水は、工場から汲み出され、空調、産業用冷却、および寒冷地農業で使用できます（冷水を含むパイプは、土壌を冷やすために使用され、熱帯気候の温帯作物を支えることができます）。さらに、海水を蒸発させた海水を飲料水（新鮮な水）に変える表面凝縮器を実装することにより、OTECシステムを通じて脱塩水を生成できます。たとえば、2メガワットのプラントでは、約4,300立方メートルの飲料水を生産できます。
欠点：コスト
現在、OTECエネルギーを経済的に実行可能にするために、政府の補助金が必要です。電力は、キロワット時あたりわずか0.05ドルでエネルギーを生成できる補助金付き風力発電システムとは対照的に、キロワット時あたり約0.07ドルで生成できます。さらに、OTECでは、海面から約1マイル下に水没する高価で大口径のパイプが必要です。実行可能な地理的帯内（がんの熱帯地方と山羊座の熱帯地方の間）の国の多くは、このインフラストラクチャを構築するための経済的資源を欠いています。
短所：政治的懸念
OTEC施設は静止した表面プラットフォームであるため、本質的に人工島と見なされ、したがって、その正確な位置は、国連海洋法条約（UNCLOS）の下での法的地位に影響を与えます。 UNCLOSによると、沿岸国にはさまざまな法的権限の3、12、200マイルのゾーンが与えられています。これらのゾーン間の政治的自治の量は大きく異なります。その結果、国家間の国際境界紛争に基づいて管轄権の対立が発生する可能性があります。