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北極圏のツンドラは寒くて人を寄せ付けないという評判があります。一年中、風が吹く雪と漂流する氷の土地です。しかし、多くの動物種と北極圏の植物はここで生き残るだけでなく繁栄するように適応しており、6〜8週間の果てしない日光、成長、恵みのある北極の夏を利用するためにさらに移動しています。北極圏は、アラスカ、カナダ、ロシア、グリーンランド、アイスランド、ノルウェー、スウェーデンの北部に広がっています。
北極の3つのクマ
北極圏で最も有名な哺乳類は、疑いもなく、巨大なシロクマです。ホッキョクグマは多くの場合、世界最大の陸上捕食者とされていますが、実際には海洋哺乳類であると聞いて驚くかもしれません。なぜなら、妊娠中の女性は雪の吹きだまりから掘られた巣穴でカブスを産むが、ホッキョクグマはそうでなければ北極海の氷の上でほとんどの人生を過ごすからです。それは彼らが好きな食べ物、アザラシを狩る場所です。
北極海の氷が縮小して陸地から遠ざかるにつれて、ホッキョクグマは海岸でより多くの時間を費やしています。これは時々、開いたツンドラと山に住んでいるグリズリーとの交配につながり、カリブーから小さな哺乳動物、ベリー、埋もれた根まですべてを食べます。最後に、北極圏のさらに南にある森林地帯にくっつく傾向がありますが、より小さな、シヤーブラックベアも北極圏の上にあります。
ツンドラと北極オオカミ
北極圏のツンドラには、別の壮大な陸の捕食者である灰色オオカミがいます。北極圏の灰色オオカミには2つの異なる亜種があります。体温を節約するために短い鼻口と小さな耳を持つ雪のように白い北極オオカミと、茶色から灰色のツンドラオオカミです。両方のオオカミは、支配的な交尾ペアによって導かれるパックで生きて狩ります。これらの支配的なオオカミは繁殖する唯一のオオカミであり、他の大人は子犬を育てるのを助けるために投球します。
どちらのオオカミ種も、ジャコウウシやカリブーなどの大型動物と、ホッキョクノウサギ、レミング、鳥、地上リスなどの小型動物の組み合わせを狩ります。しかし、永久凍土は、北極圏全体でよく見られる永久凍土の一種であるため、北極オオカミが巣穴を掘ることができないため、通常は岩だらけの洞窟や露頭に住んでいます。
北極のカリブー
北極圏で最も多数の動物の1つはカリブーです。時には、カリブーの群れは数十万匹の動物を含むことがあり、通常は北極圏の森林に覆われた南の地域で、春の分娩と給餌場、さらに保護された冬の給餌場の間を一緒に移動します。
夏の間、カリブーは低木ヤナギのようなツンドラ植物の葉を食べます。冬の間、彼らは地衣類、コケ、乾いた草の食事に切り替えます。カリビアンファーは中空の毛でできており、空気を閉じ込めて動物を非常に暖かく保ちます。また、カリビアンファーは多くの浮力を与え、極寒の北極の川を渡るときに大きな利点となります。カリブーの皮はとても軽くて暖かいので、北極の先住民によって伝統的な衣服として珍重されています。
北極圏の小動物
北極圏には、北極の野ウサギと北極キツネが生息しています。どちらも白い冬のコートを脱ぎ、灰色、茶色、または青みがかった夏の毛皮を好みます。そして最後に、北極圏でも多くの鳥を見つけます。それらのほとんどは夏に北に移動して餌を与え、繁殖しますが、いくつかは一年中ここに滞在するように適応しました。これらには、シロフクロウが含まれます。シロフクロウは、日中活動しており、地面に住んでいます。そして、冬の白い羽と夏の斑状の茶色の斑点の間で脱皮するヤナギのライチョウと岩のライチョウ。
ツンドラ植物：北極の花の種類
北極圏のツンドラに吹雪の写真を見たことがあるなら、その下に小さな植物があることを知ってショックを受けるかもしれません。北極圏は植物に恵まれていますが、ツンドラに生息するほとんどの植物は、小さく、近くに、そして地面まで低く成長することで北極圏の環境に適応しています。それらのいくつかは、それらを暖かく保つのに役立つファジーまたはウールのカバーを成長させ、太陽に面したカップ状の花を生成し、花の中心に太陽の暖かさを集中させます。
ツンドラによく見られる一般的な顕花植物には、紫のサキシファージュの鮮やかなピンクの花びら、ファジーな草原クロッカス、太陽に向かって回転する美しい北極ポピー、小さなピンクの花がたくさん咲くコケカンピオンが含まれます。また、コットングラスは、ふわふわした白い綿のボールのように見える明白な花を作ります。クマベリーは、春に花を咲かせる低成長の茂みで、クマを含む野生動物に食べられ、薬としても使用されます。
ツンドラ苔と北極地衣類
北極圏で最も重要な2つの植物種を見落とすのは簡単です。コケはここでは非常に一般的で、湿った地面で成長し、時には太陽で暖められた浅いプールで水中でさえ成長します。時には苔が岩にしがみついていることさえあります。北極圏にも地衣類がたくさんあります。地衣類の外観は、小さなサンゴのような構造から、岩の上の「植物」のような地殻までさまざまです。地衣はカリブーにとって非常に重要な冬の食べ物であり、雪を掘って食べます。実際には、藻類と菌類の2種類の植物が一緒に成長しています。
北極ヤナギ
北極圏のもう一つの非常に重要な植物は、小さな北極ヤナギです。この小さな潅木は、おそらくあなたが見たヤナギの木のようには見えません。永久凍土層がヤナギがタップ根を地面に成長させないようにするため、地面に非常に近く成長し、横に広がる浅い根を持ちます。北極ヤナギは、カリブー、ジャコウウシ、北極ノウサギなど、多くの北極動物にとって重要な食物です。