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細胞にはDNAが含まれています。これは、各細胞が生物全体で使用できるタンパク質の青の役割を果たします。リボソームの目的-その生物学的機能-は、その青色のコピーを読み取り、タンパク質になる長い分子鎖を組み立てることです。リボソームは、DNAと密接に関連する分子であるRNAを利用することにより、動物細胞または植物細胞で機能します。これらの重要なタスクを達成するために、リボソームは細胞全体に存在し、その位置はそれらが産生するタンパク質の行き先を反映しています。
核小体
核を持つ細胞である真核細胞では、リボソームは核小体と呼ばれる核の特殊な部分から始まります。核小体は、DNAと密接に関連するリボソームRNAと呼ばれる分子の1つのリボソーム成分のコードを運ぶ遺伝子を含むDNAのクラスターです。リボソームRNAは合成され、核小体のタンパク質に結合し、核から輸出されてリボソームを形成します。核を欠く原核細胞は、細胞質でこのプロセスを実行します。
細胞質
原核細胞と真核細胞は、細胞内の異なる部位にリボソームを作りますが、どちらも細胞膜の一部である細胞質の一部として自由に浮遊するリボソームを持っています。真核細胞を含まないリボソームは、一般的に原核細胞のものよりも大きく、より多様なリボソームRNAとタンパク質を含んでいます。ただし、両方の細胞の遊離リボソームは、細胞自身のプロセスに必要なタンパク質を組み立てる際に重要です。
小胞体
真核細胞は、原核細胞にはない細胞質構造を持っています。そのような構造の1つは、小胞体、またはERであり、細胞がそれ自身の細胞質を超えて使用する化合物を作る一連の膜で囲まれたチャネルです。多くのリボソームはERに結合してタンパク質を作り、固定されたリボソームになります。 「ラフER」と呼ばれる、ERのリボソームが点在する部分で作られたタンパク質は、リボソームを含まない滑らかなERを通じて出荷され、細胞膜の成分または他の細胞が消費する製品になります。
ミトコンドリアと葉緑体
真核細胞内のいくつかの特に複雑な構造には、独自の遺伝物質が含まれています。炭水化物を分解することでエネルギーを生成するミトコンドリアと、植物、藻類、およびいくつかの真菌のエネルギーとして砂糖として蓄積される葉緑体は、その指示を読むためにリボソームとともに独自のDNAを持っています。これらのリボソームは、原核生物のリボソームと同様に小さいが、それでもミトコンドリアと葉緑体がタンパク質を作るのを助け、これらの構造がより大きな細胞内に住むようになった細菌から進化したという考えを支持する。