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地球には、人間が生き残り、繁栄するための多くの資源があります。水、風、太陽などの一部の資源は豊富で、再生不可能です。石油や天然ガスなどの他のものは限られた量で入手可能であり、再生不可能と見なされます。技術が発達し、化石燃料が次第に減少するにつれて、よりクリーンな再生可能電力が毎日の電力の実行可能な選択肢になりつつあります。
再生不可能なリソース
再生不可能なリソースは、保護または生産の手間によって補充することはできません。プレンティスホールズの地球資源ガイドによると、再生不可能な資源には「石炭、石油、天然ガス、原子力が含まれます」。人間がより多くを生産する合理的な方法がないため、再生不可能なリソースは将来の使用のために保存する必要があります。
化石燃料
石炭、石油、天然ガスは化石燃料です。化石燃料は、約3億年の期間にわたって地球で生成されます。ミシガン大学の化石燃料ガイドによると、石油は灯油、ガソリン、ディーゼルなどのさまざまな燃料に合成できます。制御された実験室環境では、石炭を使用してメタンガスを合成できます。
再生可能な資源
再生可能資源には、水、太陽光、風力、バイオマスベースの電力が含まれます。地球上には限られた量の水が存在しますが、地域の保全努力により、短期間で水不足を解消できます。リソースは人間の努力によって大幅に補充できるため、再生可能と見なされます。
スイッチグラス
スイッチグラスは、燃えるとBTUと呼ばれる大量の熱エネルギーを生成する成長の速い草です。米国エネルギー省は、植物を使用可能なガソリンやディーゼルなどの燃料に変換する技術の開発により、スイッチグラスはよりクリーンで再生可能なエネルギーの信頼できる供給源になると考えています。
また、エネルギー省は、スイッチグラスの生産が、燃料の燃焼によって引き起こされる汚染の一部を相殺するのに十分な植物物質を成長させると理論化しています。スイッチグラスを燃料に変換する技術はまだ開発中ですが、スイッチグラスを燃やすことは、化石燃料を燃やすよりクリーンで燃える代替手段をすでに提供しています。
太陽光発電
太陽光発電は、完全にクリーンなエネルギー源であるため、環境コミュニティの注目を集めています。 DOEによると、太陽光発電は2つの方法のいずれかで利用されます。太陽光発電は、家庭用の水と空気の加熱に使用できます。太陽光発電は、パネルに配置された太陽電池を使用して収集することもできます。ソーラーパネルは、太陽エネルギーを直接電気に変換し、他の電力と同様に使用できます。太陽光発電はほとんど日中に収集されるため、太陽光発電のみに依存するシステムには、薄暗い日中や夜間に使用するためにエネルギーを保存する方法が必要です。
風
米国エネルギー省によると、風力は風車やタービンで風の動きを利用することで集められるクリーンなエネルギー源です。風力発電の欠点は、散発的な性質です。風のパターンを完全に正確に予測することはできないため、信頼性の高い電力を得るには、蓄電メカニズムまたは代替電源が必要です。