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二酸化炭素は大気中に自然に発生します。それは、植物が食物とエネルギーを作るプロセスである光合成に不可欠な成分です。産業革命以来、大気中の二酸化炭素のレベルは増加しています。主な原因は、森林破壊と石炭などの化石燃料の燃焼です。二酸化炭素レベルが上昇するにつれて、大気汚染に影響を及ぼします。二酸化炭素は、大気ガスの1％未満を占めます。ただし、二酸化炭素と他のガスの間には微妙なバランスが存在します。二酸化炭素に対する懸念は、比較的短期間の重大な変化です。
温室効果
•••Imants Urtans / iStock / Getty Images二酸化炭素は、温室効果におけるその役割において大気汚染の一因となります。二酸化炭素は地上レベルで放射線を捕捉し、地上レベルのオゾンを生成します。この大気層は、夜間の地球の冷却を防ぎます。 1つの結果は、海水の温暖化です。海洋は大気から二酸化炭素を吸収します。ただし、水温が高いと、二酸化炭素を吸収する海洋の能力が低下します。時間が経つにつれて、二酸化炭素の影響は悪化します。
気候変動
二酸化炭素が大気汚染に及ぼすもう1つの環境影響は、気候変動です。国立海洋大気庁（NOAA）が行った研究によれば、地球の表面温度は過去100年間で上昇しています。科学者は、二酸化炭素汚染が主な原因であると考えています。効果は非常に複雑です。しかし、海水レベルが上昇し、海岸線と沿岸湿地が失われたという証拠があります。
酸性雨
•••MichaelBW / iStock / Getty Images二酸化炭素は、酸性雨として知られる環境への影響の原因です。化石燃料燃焼エネルギープラントから放出される排出物は、空気中の水分と結合します。その結果、酸含有量の高い沈殿が生じます。文書化された証拠は、木や他の植物の生命への物理的損傷を示しています。水と土壌の汚染は、酸性雨によるものです。複雑な要因は、排出の移動性です。二酸化炭素の影響はその発生源から遠く離れて見られ、感じられるため、大気汚染への影響はより深刻になります。
人間の健康への影響
二酸化炭素の排出は、大気中の酸素を置き換えることにより人間の健康に影響を与えます。二酸化炭素レベルが上がると、呼吸が難しくなります。閉鎖地域では、高レベルの二酸化炭素は頭痛などの健康上の苦情につながる可能性があります。二酸化炭素レベルは、室内の大気汚染の原因となる揮発性有機化合物など、他の有害な大気汚染物質のレベルが高いことを示している場合があります。