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あなたの体の何兆個もの細胞は、何千もの化学反応に依存しています。体内で起こる化学反応は試験管内で起こる可能性がありますが、非常にゆっくりと発生し、生物の活動をサポートするには遅すぎます。
酵素は、化学反応を促進する生体内のタンパク質です。機能する能力と動作速度は、いくつかの要因に影響されます。これらの要因の一部は他の化学物質です。
酵素の仕組み
化学反応には、原子間の結合の破壊と形成が含まれます。最初の化学物質である反応物の結合を破壊するにはエネルギーが必要です。それは活性化エネルギーと呼ばれます。酵素は、反応物をつかみ、活性化エネルギーが低くなるように反応物を方向付けるタンパク質です。反応物は基質とも呼ばれます。
酵素は、活性部位と呼ばれる特定の場所で基質を結合するように作用します。アクティブサイトは、特定の基板にラッチできるように形作られています。結合した酵素-基質複合体により、反応物が結合を破壊し、生成物に新しい結合を形成しやすくなります。
次に、生成物が酵素から放出されます。
化学反応を助ける化学物質：補因子
活性部位の形状は、酵素の働きを可能にするものです。活性部位が歪んでいると、基質は結合せず、反応は助けられません。一部の酵素は、適切な形状をとるために補因子と呼ばれる種類の化学物質を必要とします。
補因子は、無機原子または有機分子の形をとることができます。補因子の例には、アルコールの代謝に使用される酵素アルコールデヒドロゲナーゼに必要な、イオン化された亜鉛原子（数個の電子を失ったもの）が含まれます。
分子ニコチンアミドアデニンジヌクレオチドは、一般的な有機分子補因子であり、補酵素とも呼ばれます。多くの場合、水素原子またはイオンの移動を必要とする反応に関与します。酵素が機能するためには補酵素と無機補因子が必要な場合があり、十分な量がないと全体の反応速度が遅くなります。
化学反応を助ける化学物質：基質
各酵素には1つの特定の機能があります。フルクトース分子を2つの部分に分割する酵素を使用して、赤血球から酸素を放出することはできません。反応が起こるには、酵素と基質の両方が存在する必要があります。反応速度は、酵素または基質の不足によって制限される可能性があります。
別の言い方をすれば、細胞内に基質が多く、酵素があまりない場合、酵素を追加すると反応速度が上がります。逆に、多くの酵素があり、基質があまりない場合、基質を追加すると反応速度が上がります。ただし、基質が多く酵素があまりない場合に基質を追加しても（または反対の状況で酵素を追加しても）反応速度は上がりません。
より速い反応速度
酵素触媒反応の実際の速度は変化しません。つまり、基質が結合してから製品が放出されるまでの時間は、特定の種類の酵素ごとに同じです。酵素の動作を高速化することについて話すとき、化学反応に積極的に参加する酵素の数を増やして、反応の合計数が上がることを意味します。
たとえば、細胞内の特定の種類のDNA処理酵素のすべてと一致する十分な亜鉛がない場合、亜鉛を追加すると、より多くの酵素を活性化できるため、反応速度が向上します。
より多くの基質または酵素を追加する場合も同じです。特定の酵素を高速化するのではなく、より多くの酵素が化学反応を触媒できるようにすることで、アクションが高速化されます。