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ウォーターモカシンとも呼ばれるコットンマウスは、米国南東部に自生しています。彼らの領土は、テキサスからイースタンシーボードまで、フロリダキーズからミズーリ州の中央まで広がっています。有毒なヘビであるコットンマウスは、非毒の北の水ヘビと混同されることがよくあります。それを識別するためにコットンマウスに近づきすぎることはお勧めできませんが、安全な距離からいくつかの特性を識別することができます。
身体の特徴
コットンマウスは大きなヘビ種の1つで、時には3フィートも成長します。彼らの体は同じ長さの他のヘビ（北の水ヘビなど）と比較して厚くてかさばっています。コットンマウスの尾は短く、厚いです。このヘビの体は首で先細りになっており、その頭は首よりも明らかに広くなっています。
頭と目
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Imagesコットンマウスの頭は矢印の形をしており、上から見るとほぼ三角形です。しかし、実際よりも大きく見える手段として、一部の非毒ヘビ種は、危険が近づくと頭を平らにします。結果として、頭の形はコットンマウスを識別するためのより困難な手段です。ヘビの頭は、丸みを帯びているのではなく、端でより四角く見えています。穴は目と鼻孔の間に見え、コットンマウスの目の生徒は猫のような楕円形をしています。ピットは実際には、ガラガラヘビやマムシを含む毒蛇のマムシ科の一部としてコットンマウスを識別する熱に敏感な器官です。穴は、これらの蛇がげっ歯類や他の温血動物を見つけて餌を与えるのを助けます。
カラーバリエーション
若いワタリガニは黄褐色から茶色で、背中に10〜15個ものより暗い帯があります。尾は黄色がかった色で始まり、生まれたばかりのコットンマウスは獲物を引き付けるルアーとして使用します。ワタマスが老化するにつれて、尾はより緑がかった色に変わり、ヘビが成体になると最終的に黒くなります。ヘビの体は成人期に進むにつれて暗褐色または黒色になるため、成人の標本では縞模様が見にくい場合があります。大人には、各目の下から顎の角まで伸びる白いマーキングがあります。大人はまた、目の上の薄い淡い白線を持っています。
コットンマウスの行動
ほとんどの場合、人が近付くと、しばしば逃げるための水を求めて、ワタマスが気付かれずに脱落します。びっくりしたり脅かされたりしたとき、コットンマウスの最初の防衛線は攻撃することではなく、口を大きく開けてピンク色から白の色に変えることです。この展示はヘビにその名前を付けたものであり、コットンマウスはこのように行動する唯一のヘビ種です。コットンマウスはまた、尾を振って、mu香の香りを放ち、捕食者を攻撃します。すべてのヘビは泳ぐことができます。コットンマウスは、通常、頭を水の上に置いて行います。体が厚いため、細いヘビよりも浮力が大きいため、コットンマウスの体全体が泳ぐときにほとんど水面を壊すことはありません。