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貴金属は硫黄とともに鉱床に存在し、硫化物として知られています。カドミウム、コバルト、銅、鉛、モリブデン、ニッケル、銀、亜鉛、金、白金族の金属は硫化物の形で見つけることができます。これらの濃縮鉱床は、処理に関連する経済的コストのために低品位と見なされますが、これらの金属の価格が公開市場で上昇した場合、経済的に分離することができます。最も一般的な分離方法は、金属鉱石のより大きな鉱脈により適している製錬とは対照的に、硫化物用に特別に設計された泡浮上法です。別のより現代的な方法では、微生物を使用して金属を硫黄から分離します。
硫黄からの金属の分離
回復に値する十分な金属を含む鉱体を特定します。硫化物は、誘導分極探査技術を使用して特定できます。硫化物は、地上から電荷が硫化物を通過するときにエネルギーを蓄えることができます。電流はすぐには分散しませんが、ゆっくり消散します。硫化鉱石内に蓄積されたエネルギーは、堆積物のサイズを推定するために電流をオフにした後に測定できます。誘導分極は、より大きな鉱床の指標となる硫化物を識別するために使用できます。
地面から硫化物鉱床を抽出し、粉砕機に入れて、鉱石を5〜50マイクロメートル刻みます。粉砕は、鉱石を水中に浮遊させる準備をすることにより、分離プロセスを開始します。最初に、旋回式粉砕機を使用して鉱石を粉砕し、鉱石を直径6インチの破片に減らします。次に、湿式粉砕、粉砕粉砕、および/または半自生粉砕機を使用して、鉱石粒子を許容可能なサイズに減らします。
鉱石を水でパルプ化する浮選回路セルに鉱石を移動します。コレクターを追加します。これは、関心のある種を他の価値のない成分から分離する有機種です。この場合、硫黄からの貴金属。パルプに気泡を押し込み、そこに金属が付着して浮遊します。結果として生じる泡は、浮遊セルweの上に集まり、別のセルに移されます。
アルキルアルコールを泡立てセルに追加すると、泡の層が安定します。金属が安定したら、厚くし、ろ過し、乾燥し、出荷用に梱包できます。泡浮上プロセスで使用される水は、通常、環境への影響を制限するためにリサイクルされます。
亜鉛、銅、ニッケルなどの卑金属のバイオリーチング、または金と銀の抽出を強化するための鉱物のバイオキソイド化を採用します。どちらの方法も、貴金属を回収するために、ヒロバチルスフェロオキシダンスなどの細菌に依存しています。たとえば、鉱石を200フィートの深さの山に積み重ねます。細菌が成長できるように、水で希釈した硫酸を適用します。微生物は鉱石を処理し、酸性溶液とともに回収できる金属を生成します。金属は適切に処理する必要があります。微生物は植物や動物に優しいと考えられています。ただし、水が適切に処理されない場合、このプロセスにより酸性鉱山の排水が発生する可能性があります。