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地球の大気は、主に窒素、酸素、アルゴン、二酸化炭素からなる太陽系の惑星の中でも独特です。大気の断面を見ると、地層レベルで始まり、宇宙の端で終わる層状の層が表示されます。各層は、惑星の生命を肯定する特性を維持する上で明確な役割を果たします。
対流圏
対流圏は、地球表面から20キロメートル（12マイル）まで延びています。地球の天気の大部分はこの層で発生し、大気層の75％から80％を含んでいます。暖かい地面は対流圏を加熱し、対流圏の温度は高度とともに低下します。対流圏の上部では、気温は肌寒い摂氏55度（華氏マイナス64度）です。大気圧も高度とともに低下し、空気が薄いため、登山者は携帯用酸素タンクを使用して呼吸する必要があります。
成層圏
成層圏は、20〜50キロメートル（12〜31マイル）の高度で見つけることができます。成層圏の高度が上昇すると温度が上昇し、空気の混合がほとんどなくなります。成層圏内で巡航高度に達する民間旅客機は、この安定性を利用します。成層圏にはオゾン層が存在し、オゾン層は生物を有害な紫外線から保護します。
中間圏
中間圏は、高度50〜85キロメートル（31〜53マイル）に広がっています。この高度に科学機器を配備する方法は難しいため、中間圏についてはほとんど知られていません。飛行機は中間圏に到達するのに十分な高さまで飛行せず、衛星はより高い高度で軌道を周回します。しかし、観測データは、地球に影響を与える流星の大部分が中間圏で燃え尽きることを示しています。
熱圏
熱圏は、85〜1,000キロメートル（53〜621マイル）の高度に広がっています。熱圏は地球の大気の一部と考えられていますが、最も一般的に受け入れられている定義では、宇宙は約100キロメートル（62マイル）から始まります。この境界はカルマンラインとして知られており、国際航空連盟によって承認された公式の境界です。実際、衛星と国際宇宙ステーションは、熱圏内で地球を周回しています。大気の複雑さに加えて、主に水素、ヘリウム、二酸化炭素で構成される別のガス層が熱圏の上にあります。外気圏と名付けられ、公式には地球大気の一部です。しかし、空気密度は非常に低いため、惑星間空間と見なされます。