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化石は、岩などの材料に保存されている絶滅した動物または植物の痕跡です。化石化は、骨、貝殻、歯、および植物の葉などの硬い身体部分を好む傾向があります。化石の研究を通じて先史時代の生活の理解に専念している科学の分野は、古生物学と呼ばれています。
化石発見
テキサス州北部のアーリントン遺跡は、重要な化石サイトの1つです。古生物学者は、分解された状態でワニの頭蓋骨を見つけました。残骸は1億年以上も生き残っています。この多産化石の場所には、恐竜を含むさまざまな動物種も保存されています。大規模な草食性の「アヒルが請求する」恐竜の骨格が、テキサス州北部の多産化石地域の丘の中腹から発見されました。
進化の道
エディアカラ紀の化石（約6億3〜5億4千万年前）とカンブリア紀の化石（5億4千万年前）は、特に大カンブリア紀の爆発として知られる動物の歴史の重要な段階で、多くの科学者を進化の道に導いた。動物の最初の進化的放射が頂点に達したとき、それは地球史の極めて重要な時期です。
動植物の歴史
化石は、古生物学者が動植物グループの進化経路を再構築するのに役立ちます。それらは、動物種または植物種内の形態変化を識別するのに役立ちます。したがって、（人種または種としての）生物学的グループの歴史的発展を研究することができます。例えば、始祖鳥と呼ばれる化石が発掘されたとき、鳥と爬虫類の密接な関係が最初に提案されました。それは本質的に爬虫類と鳥の間のミッシングリンクです。
組織学的イベント
化石は、数百年前に連続して敷設された岩層（または地層）の日付を決定するために科学者によって使用されてきました。ただし、この方法の精度と精度は、その岩石の深さ、岩相、厚さ、化石の豊富さなど、いくつかの条件に依存します。したがって、化石は岩石の相対的な年代の重要な指標です。また、組織学的イベントと密接に結び付けることもできます。
地球の気候
古生物学では、化石生物が住んでいた環境の種類を特定できることがよくあります。したがって、化石は保存時の地球の気候の証拠を提供できます。