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目の不自由な英雄が、世界で最も違法に人身売買された哺乳類、センザンコウとして知られているとらえどころのないアリクイを救うための戦いに参加しています。ベルギーの非営利団体は、アフリカから密輸されているセンザンコウを嗅ぎ分けるために、いくつかのメガサイズのラットを訓練しています。
「アリくま」
アフリカとアジア原産のアーティチョークに似たセンザンコウは、サイ角と指の爪に見られる同じタンパク質であるケラチンでできた大きなプレートで装甲されています。動物は歯がなく、長い粘着性の舌を使用して、消化を助けるための石とともにアリとシロアリを食べます。捕食者によって脅かされた場合、彼らの唯一の防御はしっかりとボールに転がることです。
簡単に捕獲されたセンザンコウの取引は活発です。現在、彼らの鱗の需要は、象牙やサイの角の需要を上回っています。彼らは、肉（アフリカやアジアの一部では珍味と考えられている）と、炎症から悪魔の所持に至るまでの状態を治療するために伝統医学で使用されている鱗の両方を人身売買した。これらの「医学」の主張を裏付ける科学的証拠はありません。
世界的な保護にもかかわらず、センザンコウの数は急激に90％減少しました。国際自然保護連合（IUCN）は、パンゴリンは5分ごとに野生から採取され、過去10年間で100万頭以上の動物が失われたと推定しています。各動物が1年に1匹の子犬しか産まないことを考えると、このレベルの収穫は持続不可能です。
ジャイアントラット
タンザニアの研究施設で、ベルギーの非営利団体APOPOは、人身売買されたセンザンコウを発見するために、エリートのネズミの幹部、特にガンビアの巨大な袋状ネズミを訓練しています。 2ポンド以上のアフリカ固有のネズミは、サドルに乗って乗るのに十分な大きさではありませんが、平均的なニューヨーク市のネズミのサイズのほぼ5倍です。彼らの視力はひどいですが、彼らは多くのブラッドハウンドを恥じさせるスニファーを持っています。
この嗅覚能力は、人身売買された野生動物をネズミを追い出すためにラットを使用することへの支持を支えてきました。そして、これらの匂い検出ラットは犬の対応するものよりも大幅に小さく機敏なので、貨物や輸送コンテナの内部を含む狭いスペースで安全に航行できます。
地雷除去
これらのセンザンコウ検出ラットの訓練は、アポポの最初のrod歯類ロデオではありません。 20年以上にわたり、彼らの「HeroRATS」は、アジアとアフリカ全体で人間の命を救い、紛争後の国々の地雷を探り出してきました。カンボジアでは、290人に1人が鉱山切断者であり、世界で2番目に地雷の被害を受けた国で、悪名高い友好的「マガワ」地雷原をクリアし、土地を安全に開発できるように訓練されたネズミです。 1匹のラットは20分間で200平方メートルの地雷原を検索できます。金属探知機を備えた人間の地雷除去技術者は、同じ地面をカバーするのに1〜4日必要です。さらに、Mgawaと彼の同胞は、地下に埋まっている場合でも、3フィート以上の距離からTNTを検出できます。また、ラットの基準では「ジャイアント」ですが、動物は軽すぎて機雷を立てることができないため、地雷除去作業でラットが負傷したり殺されたりすることはありません。
病気の検出
さらに最近では、APOPOは結核、人間の肺を破壊し、治療しないと致命的な病気を検出するラットの訓練に成功しました。世界的に、結核は感染性疾患による死亡の主な原因であり、年間150万人以上の命を奪っており、その4分の1はアフリカにあります。疾患検出ラットは、20分間で100個の咳と吐き出しサンプルをスクリーニングできます。従来の顕微鏡法を使用した場合、技術者は最大5日間かかります。そして、ラットは症例の約70％を検出し、成功率は従来の方法よりも最大50％高くなっています。
先駆的なアプローチ
APOPOが1997年に始まって以来、彼らの「HeroRATS」は106,374の地雷の破壊を支援し、12,206 TBの患者を特定しました。
2016年後半、APOPOは南アフリカのEndangered Wildlife Trustと提携し、ラットの能力をテストして、刺激性の高いセンザンコウの皮と鱗、アフリカ黒檀などの絶滅危ed種の広葉樹を検出しました。成功すれば、プロジェクトの資金提供者の1つであるU.S. Fish＆Wildlife Serviceは、これらのウィスカチームを配備して、忙しいアフリカとアジアの港で貨物を精査することを望んでいます。最終的には、ラットはいつか象の象牙やサイの角の密輸など、他の種類の違法な野生生物の人身売買と戦うために使用される可能性があります。