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脊索動物門は、脊椎動物、脊柱を持つ動物、ナメクジウオおよび被嚢類の多様なクラス全体を表しています。脊索動物門のメンバーは、2つの受精戦略を採用しています。配偶子または精子と卵子が一方の親の体内で交わる内部受精と、精子と卵子が体外で交わる外部受精です。精子は卵に到達するために泳ぐ液体培地を必要とするため、外部受精は必然的に水生環境に限定されます。
セファロコルダタ門
Cephalochordataは、ナメクジの種で構成された非常に小さな亜門です。ランセットは小さな魚のような動物で、脊柱ではなく脊索によって支えられる背部神経索など、門の最も原始的な特徴の一部を表しています。雌と雄はそれぞれ対になった生殖腺から卵と精子を生成し、産卵期の受精のためにそれらを同時に放出します。産卵中、ナメクジウオの生殖腺が破裂し、配偶子が水の中に洗い流されます。受精した配偶子は魚のような幼虫を形成します。
尿路下門
被嚢としても知られている尿路下門は、一見すると脊索に属しているようには見えないかもしれません。彼らは一般に幼虫期に脊索のみを持ち、成体はしばしば動物と同じくらい植物のように完全に動かない。被嚢類の繁殖は複雑な問題です。一部の被嚢類は無性生殖し、有性生殖するもののほとんどは雌雄同体であり、雌雄の配偶子を生産します。いくつかの植民地の種は卵を保持し、サイフォンまたは口から精子を摂取しますが、孤立した種は外部受精のために卵と精子の両方を放出します。受精卵は自由に泳ぐオタマジャクシを形成し、新しいオタマジャクシを見つけて不動の大人になります。
脊椎動物門：魚
いくつかの魚は出生可能ですが、ほとんどは外部受精を使用します。産卵行動は種によって異なりますが、通常、片方または両方の親が卵を置くための巣を用意します。卵子と精子が受精のために出会うことを保証する求愛の儀式があります、そして、両方の個人は多数の配偶子を放出します。ある種の親（ある種では雌、ある種では雄）が口の中で捕食者から保護することを許可する親の世話を続けます。しかし、ほとんどの若い魚、または稚魚は自分でいます。
脊椎下門：両生類
両生類は生活の一部を水と陸地で過ごしますが、ほとんどすべてのカエルと他のほとんどの両生類は水生環境で外部受精を使用して繁殖します。池であろうと葉の井戸であろうと、雌と雄は繁殖地で出会う。雌は卵の塊を産み、雄はその塊の上に精子を置く。ほとんどの両生類の卵は水生幼虫の段階に成長し、それは水陸両生の成虫に変態します。